Divorce malgré la charge psychique de l’enfant due à la séparation parentale : critères de décision et appréciation judiciaire
La Cour d’appel de Stuttgart (Oberlandesgericht Stuttgart) a publié, sous la référence 18 UF 30/23 le 17 janvier 2024, un arrêt qui examine dans quelle mesure la charge psychique subie par des enfants mineurs du fait de la séparation de leurs parents peut constituer un obstacle au divorce conformément à l’article 1568 du BGB (clause de protection sociale). La décision précise dans quelles circonstances il peut être envisagé de renoncer à un divorce et quelles limites s’imposent au législateur.
Cadre juridique du divorce
Selon le droit de la famille allemand, un mariage peut être dissous conformément à l’article 1565, alinéa 1 du BGB, lorsqu’il a échoué et que la communauté de vie entre les époux n’existe plus. Toutefois, dans des cas exceptionnels, la loi prévoit qu’il convient de renoncer au divorce lorsque et tant que la dissolution du mariage constituerait, pour les enfants mineurs communs ou pour un époux, en raison de circonstances exceptionnelles, une rigueur inacceptable (§ 1568 BGB).
Critères déterminants pour l’application de la clause de rigueur
Conditions et limitations
Dans son jugement, l’OLG Stuttgart souligne que l’application de la rigueur inacceptable au sens de l’article 1568 BGB doit être interprétée restrictivement. Il n’est pas suffisant que les enfants subissent des charges psychiques dues à la situation de séparation, car le législateur part du principe qu’une séparation entraîne généralement une charge psychique pour les enfants concernés. Le renoncement au divorce nécessite ainsi une situation exceptionnelle, dont les conséquences vont nettement au-delà du « niveau normal » de charge.
Degré requis d’atteinte au bien-être de l’enfant
La pratique judiciaire exige, pour qu’une demande fondée sur l’article 1568 BGB ait des chances d’aboutir, que le divorce entraîne une atteinte grave, exceptionnellement intense et concrète au bien-être de l’enfant. Les expériences de perte classiques, qui surviennent régulièrement en cas de séparation ou de divorce, ne justifient pas de renoncer au divorce. Le seuil de la « rigueur inacceptable » n’est franchi que lorsque le bien-être de l’enfant est menacé, à la suite du divorce, d’une manière entraînant des conséquences psychiques ou physiques d’une gravité exceptionnelle et lui portant un préjudice durable.
Charge de la preuve et contrôle judiciaire
Même en tenant compte d’expertises psychologiques ou familiales obtenues, le tribunal vérifie minutieusement si une telle rigueur exceptionnelle existe effectivement. Il convient toujours de peser soigneusement si les inconvénients du maintien du mariage – comme un conflit parental permanent – ne l’emportent pas même sur ceux d’un divorce. À cet égard, le législateur estime de façon générale que le maintien d’un mariage purement formel ne sert généralement pas l’intérêt supérieur de l’enfant.
Conséquences de l’arrêt de l’OLG Stuttgart
Dans l’affaire tranchée, une partie s’opposait au divorce en se fondant sur l’atteinte portée aux enfants communs par la situation de séparation. Le tribunal a toutefois précisé que ces charges psychiques, aussi compréhensibles et sérieuses soient-elles, ne remplissent en aucun cas les conditions strictes de l’exception. Seules des atteintes avérées, exceptionnelles et directement causées par le divorce, telles qu’une maladie psychique manifeste directement imputable à l’acte de séparation, pourraient, dans de rares cas, justifier un renoncement au divorce. En l’espèce, malgré la souffrance des enfants, l’OLG n’a pas considéré qu’il s’agissait d’une « rigueur inacceptable » et a donc maintenu le principe du divorce.
Portée sociale et juridique de la décision
Le jugement souligne l’importance d’une mise en balance différenciée des intérêts dans le contexte du droit de la famille. Il insiste notamment sur le fait que chaque procédure de divorce doit être appréciée au cas par cas et que de simples charges émotionnelles ne protègent pas automatiquement les enfants communs de la dissolution du mariage des parents. De cette manière, le tribunal protège d’une part l’intérêt supérieur de l’enfant contre des conséquences objectivement inacceptables, mais garantit d’autre part les droits fondamentaux de la personnalité et de la liberté des époux.
Source / Référence
La décision se fonde sur l’arrêt de la Cour d’appel de Stuttgart (OLG Stuttgart, réf. 18 UF 30/23) du 17 janvier 2024. Pour une appréciation correcte, il est fait référence à la publication officielle sur https://urteile.news/OLG-Stuttgart18-UF-3023Kein-Absehen-von-Scheidung-bei-Leiden-der-Kinder-unter-Trennung~N33637 verwiesen.
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