En cas de violation du droit de la concurrence, le conseil d’administration et le directeur général ne sont pas personnellement responsables des amendes infligées à l’entreprise. C’est ce qu’a décidé le tribunal supérieur régional de Düsseldorf par son arrêt du 27.07.2023 (Réf. VI-6 U 1/22).
Le conseil d’administration et le directeur général sont exposés à des risques importants de responsabilité, y compris envers leur propre société. Selon le jugement actuel du tribunal supérieur régional de Düsseldorf, ils ne sont cependant pas responsables des amendes imposées à l’entreprise pour des violations du droit de la concurrence, explique l’avocat Michael Rainer, interlocuteur pour le droit des sociétés chez MTR Legal Rechtsanwälte.
Dans le cas sous-jacent, le défendeur était directeur général de la société à responsabilité limitée plaignante et président du conseil d’administration de la société anonyme plaignante. Les deux sociétés étaient liées et appartenaient au secteur de l’acier inoxydable. Le défendeur participait régulièrement à l’échange d’informations sensibles au sein du secteur. En raison d’accords anticoncurrentiels inadmissibles, l’Office fédéral des cartels avait infligé des amendes à un certain nombre d’entreprises du secteur. Une amende de 4,1 millions d’euros avait été infligée à la GmbH plaignante et une autre amende avait été infligée personnellement à son directeur général. La société anonyme avait échappé à l’amende.
La GmbH exigeait maintenant de son directeur général des dommages-intérêts à hauteur de l’amende imposée. La société anonyme demandait le remboursement des frais de clarification et des coûts d’avocats engagés. En outre, le défendeur devait également être tenu responsable de tous les autres dommages résultant de la violation de la concurrence.
Le tribunal supérieur régional de Düsseldorf a décidé que le directeur général et président du conseil d’administration défendeur n’était pas responsable de l’amende infligée à la GmbH ni des coûts encourus par la société anonyme. Bien que le défendeur ait participé délibérément à l’échange d’informations illicite au regard du droit de la concurrence, la GmbH n’avait pas de droits de recours contre lui. Une responsabilité personnelle du directeur général et du conseil d’administration pour les amendes de concurrence est exclue, car les règles du droit de la concurrence prévoient des amendes distinctes pour les entreprises et les personnes agissant. Ainsi, des amendes distinctes ont également été imposées ici.
S’il était possible de tenir le directeur général responsable, il y aurait également un risque que l’objectif sanctionnateur de l’amende infligée à l’entreprise ne soit pas atteint. Les entreprises pourraient se soustraire à leur responsabilité par de tels recours. Cela est d’autant plus vrai si une assurance D&O a été souscrite pour les conseils d’administration et les directeurs généraux, selon le tribunal supérieur régional de Düsseldorf, qui a autorisé la révision devant la Cour fédérale de justice.
MTR Legal Rechtsanwälte conseillent en droit des sociétés également sur les questions de responsabilité des organes dirigeants.
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