Jugement du tribunal régional de Darmstadt sur l’obligation de présence
Lors de l’assemblée des associés, des décisions importantes sont prises. Il est donc essentiel que le contrat de société contienne des dispositions efficaces concernant la représentation d’un associé lors de l’assemblée. Sinon, les résolutions prises par l’assemblée des associés risquent d’être invalides ou des décisions importantes peuvent être bloquées. Le tribunal régional de Darmstadt a confirmé par jugement du 4 mars 2024 que la représentation d’un associé lors de l’assemblée des associés nécessite une autorisation expresse dans le contrat (Réf. : 18 O 34/21).
L’assemblée des associés est un organe important pour la prise de décisions. Surtout dans les sociétés de personnes comme la OHG, la GbR ou la KG, le vote personnel revêt une grande importance. Cela est notamment dû au fait qu’une relation personnelle étroite est présumée entre les associés et au risque élevé de responsabilité des associés d’une société de personnes. Il est donc généralement nécessaire que la possibilité de représentation lors de l’assemblée des associés et du vote soit ancrée contractuellement, selon le cabinet d’avocats d’affaires MTR Legal , qui conseille notamment en droit des sociétés.
Conflit d’associés entre père et fils
Dans la procédure devant le tribunal régional de Darmstadt, le litige portait sur un conflit d’associés dans une société en nom collectif. La OHG comptait trois associés, un père et ses deux fils. Selon le droit des sociétés, les décisions pouvaient être prises à la majorité simple. Le père disposait de 60 voix et les fils chacun de 20 voix. Pour qu’une décision de l’assemblée des associés soit valide, selon le contrat, la présence des trois associés était nécessaire. Les trois associés avaient le droit et l’obligation d’administrer seuls la société.
Un conflit couvait depuis longtemps entre les associés de la société. Il y a eu des assemblées litigieuses, notamment concernant l’exclusion d’un des fils de la société. En juillet 2021, une autre assemblée des associés a eu lieu, à laquelle le père n’a pas pu participer pour des raisons de santé. Il a donc donné procuration à un avocat pour le représenter lors de l’assemblée. L’un des fils a immédiatement souligné qu’il ne reconnaissait pas la procuration. Malgré les exhortations, l’avocat n’a pas quitté la salle et a également rédigé un procès-verbal de l’assemblée. Le tribunal de Darmstadt devait maintenant décider si l’assemblée des associés pouvait ou non prendre des décisions valides en l’absence du père.
Participation personnelle des associés requise
Le tribunal a clairement indiqué que l’assemblée des associés ne pouvait pas prendre de décisions valides. Il a justifié cela en expliquant que le père n’était pas impliqué contrairement à la disposition du contrat de société. Selon le contrat, les décisions pouvaient être prises verbalement ou par écrit, par téléphone ou télégraphie, ainsi qu’au sein ou en dehors de l’assemblée des associés. La condition préalable est cependant que tous les associés participent à la prise de décisions. Cette règle doit être interprétée de manière à ce que la participation strictement personnelle de tous les associés soit nécessaire pour qu’une décision soit valide, selon le tribunal de Darmstadt. Cela semble également approprié dans le cas présent d’une société familiale fortement personnalisée avec seulement trois associés. En effet, lors d’un échange d’opinions personnelles juste avant le vote, des aspects autres que purement commerciaux peuvent encore être pris en compte, a poursuivi le tribunal.
On peut supposer que le père et les deux fils avaient également cette attente lors de la rédaction du contrat de société puisqu’ils ont renoncé à une clause contractuelle pour la représentation lors de l’assemblée des associés ou lors des votes. Aucune possibilité générale de représentation ne devait être créée, a souligné le tribunal. Le fait qu’un des fils se soit présenté à l’assemblée accompagné d’avocats n’entraîne pas non plus que la représentation aurait été permise.
La représentation doit être prévue contractuellement
« Dans une société familiale à caractère personnel, les associés s’attendent généralement à ce que les affaires de la société soient discutées et débattues lors d’un échange personnel, et que ce soient précisément les co-associés qui entreront dans cet échange personnel », a poursuivi le tribunal. Si un associé manque des connaissances spécialisées nécessaires pour évaluer correctement certains faits, il peut se faire accompagner et conseiller par un avocat, un expert-comptable ou un conseiller fiscal. Cela ne conduit toutefois pas au transfert de droits d’associé.
Le jugement montre qu’il est important de formuler clairement les dispositions dans le contrat de société afin d’assurer une clarté en cas de litige entre associés.
MTR Legal conseille en cas de conflit d’associés et sur d’autres sujets de droit des sociétés.
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