Violation du droit de la concurrence en raison de l’absence d’inscription au registre artisanal
La publicité pour des services artisanaux nécessitant une autorisation est seulement permise si l’entreprise faisant de la publicité est inscrite au registre artisanal. En l’absence d’une telle inscription, la publicité enfreint le droit de la concurrence et la loi sur l’artisanat. Cela a été clarifié par le Tribunal régional supérieur de Stuttgart dans une décision du 6 mai 2024 (réf. : 2 U 70/23).
Pour les consommateurs, l’inscription d’une entreprise au registre artisanal est un signe important. Cette inscription démontre que le prestataire de services artisanaux dispose également des qualifications nécessaires. Par conséquent, la publicité pour des services artisanaux sans être inscrit au registre artisanal peut être trompeuse pour les consommateurs et constituer une violation du droit de la concurrence, selon le cabinet d’avocats MTR Legal, qui conseille notamment en matière de protection de la propriété industrielle.
Services artisanaux sans inscription au registre artisanal
Le plaignant dans l’affaire devant le Tribunal régional supérieur de Stuttgart était une association de protection de la concurrence. Elle a vu dans la publicité d’une entreprise de gestion de bâtiments une violation de la loi contre la concurrence déloyale (UWG) en lien avec la loi sur l’artisanat (HwO). En effet, le commerçant accusé avait annoncé qu’il prenait en charge des activités essentielles du domaine de l’installation et de la plomberie. Pour cela, il utilisait dans sa publicité des termes comme service d’urgence de plomberie, service d’urgence sanitaire, service d’urgence pour ruptures de conduites, service d’urgence de chauffage ou assainissement de dommages d’eau. Cependant, l’accusé n’était pas inscrit avec ces prestations au registre artisanal.
Le tribunal régional d’Ulm a donc accueilli la plainte en première instance. L’accusé est certes inscrit avec divers métiers à la chambre de métiers, mais pas dans le domaine de l’installation et de la plomberie. Dès lors, il y a une infraction à la publicité avec les termes mentionnés contre le § 3 alinéa 1 en lien avec le § 3a UWG, §§ 1, 7 HwO. Que l’accusé ait seulement fait de la publicité pour un service d’urgence ou réfère les clients à des entreprises artisanales inscrites en cas de demande correspondante ne s’oppose pas à la demande d’injonction, a ajouté le tribunal d’Ulm. La publicité est déjà trompeuse car elle donne l’impression que l’accusé fournit lui-même les services.
Violation des règles de comportement du marché
Le Tribunal régional supérieur de Stuttgart a confirmé l’opinion du tribunal régional. Les §§ 1, 7 de la loi sur l’artisanat relèvent des règles de comportement du marché au sens du § 3a UWG. Avec la publicité et l’exécution des activités artisanales sans être inscrit au registre artisanal, l’accusé a violé le § 1 HwO. En effet, il a exécuté des activités qui sont essentielles pour le métier de l’installation et de la plomberie, a déclaré le tribunal. Même une seule activité artisanale suffit à justifier l’obligation de permis, a précisé le tribunal.
L’accusé a lui-même admis exercer des activités qui relèvent du règlement de la maîtrise pour le métier de l’installation et de la plomberie, telles que la recherche et le diagnostic des défauts, la prise de mesures appropriées pour éliminer les défauts et les dysfonctionnements ainsi que l’évaluation et la documentation des résultats. Ces activités sont justement marquantes pour le métier de l’installation et de la plomberie, a souligné le tribunal. Il a également confirmé qu’il est indifférent qu’il s’agisse de services d’urgence. Cela est d’autant plus vrai que l’accusé, selon sa publicité, n’effectue pas seulement la recherche de défauts, mais aussi une réparation rapide de l’installation de chauffage. Dans ces circonstances, un sous-métier ne peut pas non plus être supposé, a conclu le tribunal. Le tribunal d’Ulm a donc décidé correctement que l’accusé devait cesser sa publicité.
Le service d’urgence ne constitue pas une exception
La décision du Tribunal régional supérieur de Stuttgart montre que même les services d’urgence ne représentent généralement pas une exception à l’obligation d’inscription au registre artisanal et que même de plus petits services artisanaux comme la recherche de défauts peuvent exiger une inscription. Les entreprises artisanales doivent examiner si une obligation d’autorisation existe pour les activités exercées.
La publicité est souvent un exercice d’équilibrisme et peut mener à tromper les consommateurs. Les violations du droit de la concurrence peuvent avoir des conséquences sensibles, telles que des poursuites pour injonction ou des poursuites en dommages-intérêts.
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