Responsabilité des propriétaires fonciers pour les déchets d’incendie : évolutions récentes de la jurisprudence
Le tribunal administratif du Schleswig-Holstein a de nouveau précisé, dans sa décision du 4 juillet 2025 (réf. : 6 B 18/25), l’étendue de la responsabilité des propriétaires de terrains concernant les déchets générés sur leurs propriétés, en particulier après un incendie. Cette décision est l’occasion d’examiner de manière différenciée les exigences en matière de responsabilité des propriétaires immobiliers au regard des prescriptions de droit public.
Aperçu de la décision du tribunal
Dans l’affaire sous-jacente, d’importantes quantités de déchets d’incendie se trouvaient sur la propriété du propriétaire à la suite d’un sinistre. La commune compétente a enjoint au propriétaire, par arrêté administratif, de retirer ces déchets conformément à la loi et de les éliminer dans les règles de l’art. Le propriétaire s’est opposé à cette obligation, faisant valoir qu’il n’était pas responsable de la création des déchets, celle-ci résultant d’un incendiaire externe.
Le tribunal administratif du Schleswig-Holstein a souligné que la responsabilité de droit public du propriétaire ne repose pas sur une faute ou une participation à la création des déchets, mais surtout sur sa qualité de détenteur du terrain (dite responsabilité d’état). Indépendamment des circonstances de la production des déchets – donc ici, sans considération d’une éventuelle infraction commise par des tiers – le propriétaire doit prévenir les dangers pour la collectivité et les risques environnementaux résultant du dépôt de déchets.
Bases légales de la responsabilité des propriétaires fonciers
Obligation de respecter les dispositions du droit des déchets
La loi centrale sur la gestion des déchets en Allemagne est la loi sur l’économie circulaire (KrWG). L’article 7, alinéa 1, KrWG impose aux propriétaires et détenteurs de terrains de procéder à l’élimination conforme des déchets et de garantir un traitement respectueux de l’environnement. Cette obligation incombe au propriétaire même après un incendie, y compris si l’incendie a été causé par des tiers extérieurs.
Responsabilité d’état versus responsabilité d’action
En droit public de la prévention des dangers, on distingue la responsabilité d’action (auteur ou perturbateur de comportement) de la responsabilité d’état. Pour les propriétaires de terrains, la responsabilité d’état (article 17 de la loi sur l’administration du Land Schleswig-Holstein – LVwG) est primordiale : ils répondent, du simple fait de leur qualité de titulaire, des dangers émanant de leur terrain, à condition de pouvoir les éliminer ou les réduire par des mesures appropriées.
Recours et extension de la responsabilité
Même si le propriétaire foncier est initialement tenu de procéder à l’élimination des déchets sur injonction administrative, il conserve la possibilité de se retourner contre le véritable auteur, par exemple au moyen d’une action en réparation civile. Cependant, cela ne le dispense pas de son obligation de coopération et de tolérance dans la procédure administrative face à l’autorité compétente.
Conséquences pratiques et obligations des propriétaires immobiliers
Risques environnementaux et mesures de prévention
Les déchets d’incendie présents sur un terrain peuvent non seulement constituer une infraction, mais aussi représenter un danger pour la santé et l’environnement. En particulier lorsque des substances dangereuses (par exemple, amiante, matériaux de construction contaminés) ont brûlé, des sanctions environnementales supplémentaires et des obligations de remise en état peuvent être prononcées. Une communication précoce avec les autorités de surveillance et la documentation des mesures de diligence propres sont donc d’une grande importance.
Effets même en cas d’intervention extérieure
La décision du tribunal administratif du Schleswig-Holstein montre que, indépendamment d’une co-responsabilité, les déchets afférents au terrain relèvent de la sphère de responsabilité du propriétaire. Cela signifie que même les déchets accumulés sur le terrain sans faute de sa part doivent être éliminés afin de respecter la législation et d’assurer la sécurité publique.
Conclusion et perspectives
Le jugement du tribunal administratif du Schleswig-Holstein souligne la responsabilité importante qui incombe aux propriétaires fonciers en matière de prévention, d’élimination et de gestion des déchets sur leur propriété – y compris dans les cas de faute de tiers ou d’événements exceptionnels comme les incendies. Il est particulièrement recommandé aux propriétaires immobiliers professionnels, investisseurs et particuliers fortunés détenant des biens en Allemagne et à l’international de se familiariser avec les exigences légales du droit public des déchets et de l’environnement.
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