Droit à une pension alimentaire pour l’entretien d’un enfant majeur atteint d’un handicap mental – portée et état actuel du droit
La Cour d’appel de Francfort-sur-le-Main a rendu, le 16 novembre 2023 (réf. : 6 UF 69/23), une décision portant sur des aspects essentiels de la pension alimentaire pour l’entretien des enfants majeurs présentant un handicap mental. L’arrêt précise en particulier que, sous certaines conditions, un droit à la pension alimentaire pour l’entretien peut exister à l’encontre de l’autre parent, même lorsque l’enfant concerné est déjà majeur.
Contexte de la décision
Les personnes majeures bénéficient en principe d’une autonomie, ce qui a également des conséquences en matière de droit aux aliments. En règle générale, l’obligation de verser une pension alimentaire pour l’entretien prend fin à la majorité, car le besoin d’encadrement disparaît avec l’acquisition de la majorité. Il en va toutefois autrement lorsque l’enfant n’est pas en mesure, en raison d’un handicap mental, d’assurer seul sa subsistance et continue à dépendre fortement d’une prise en charge et d’un accompagnement. Le législateur prend en compte ces circonstances particulières en faveur de la personne qui continue à assurer la prise en charge et les soins d’un tel enfant.
Conditions du droit à la pension alimentaire pour l’entretien
La décision de la Cour d’appel de Francfort souligne l’importance d’une approche individuelle et adaptée à la situation concrète. Pour qu’un droit au versement d’une pension alimentaire pour l’entretien subsiste pour un enfant majeur atteint d’un handicap mental, les aspects suivants doivent notamment être examinés distinctement :
Besoins persistants en matière de prise en charge
L’élément central est le degré d’encadrement encore nécessaire. Il est décisif de déterminer si la prise en charge et l’assistance vont au-delà de ce qui peut être normalement exigé des parents d’enfants majeurs. Il faut établir concrètement dans quelle mesure le parent qui prend en charge l’enfant est entravé ou limité de façon significative dans l’exercice d’une activité professionnelle en raison des tâches de soins et d’encadrement.
Incapacité de l’enfant à subvenir lui-même à ses besoins
Un autre point déterminant est que, du fait de son handicap mental, l’enfant n’est pas en mesure d’assurer seul sa subsistance. Selon la cour, il convient d’examiner tant la capacité de travail que l’aptitude à gérer de façon autonome sa vie quotidienne. Si l’enfant reste durablement dépendant de l’aide et de la surveillance, cela justifie le maintien d’un droit à la pension alimentaire pour l’entretien.
Caractère raisonnable et étendue de l’activité professionnelle du parent en charge
La cour souligne qu’il n’est pas possible de présumer de façon générale une obligation de travailler pour le parent qui s’occupe de l’enfant, lorsque l’intensité des soins limite de manière significative l’accès ou l’exercice d’une activité professionnelle. Il convient au contraire de toujours considérer dans quelle mesure une activité professionnelle à côté de la prise en charge est possible et raisonnable.
Conséquences pratiques
Par cette décision, le juge insiste sur la responsabilité considérable qui incombe toujours aux parents d’enfants majeurs présentant un handicap lorsqu’ils choisissent de continuer à les prendre en charge. La pension alimentaire pour l’entretien joue alors un rôle central pour compenser les désavantages économiques du parent en charge dans l’intérêt de la famille. Ainsi, la jurisprudence opère une adaptation appropriée aux besoins effectifs de l’encadrement dans chaque cas particulier.
Il est également souligné que le débiteur alimentaire – en principe l’autre parent – peut rester responsable après la majorité de l’enfant, à condition que ces critères soient remplis et que le versement de la pension alimentaire pour l’entretien demeure proportionné. Cette responsabilité n’est toutefois pas illimitée. Elle doit être adaptée aux besoins individuels et aux circonstances concrètes, en accordant toujours la priorité à l’intérêt de l’enfant nécessitant une prise en charge.
Limites et circonstances à prendre en compte
Il convient de préciser que la pension alimentaire pour l’entretien ne prend pas automatiquement fin avec la majorité, mais dépend des circonstances particulières persistantes liées au handicap. Toutefois, le tribunal examine au cas par cas avec soin si et dans quelle mesure ces conditions sont réunies, en pesant attentivement les intérêts du parent en charge et ceux du débiteur alimentaire. La question de la raisonnabilité d’une activité professionnelle (éventuellement à temps partiel) du parent en charge est également prise en compte.
Il convient également de rappeler que les conditions à remplir ainsi que leur application pratique doivent toujours être évaluées dans le contexte de chaque cas particulier. Par ailleurs, l’arrêt rendu par la Cour d’appel de Francfort pourrait faire l’objet d’une révision devant la juridiction supérieure. La présomption d’innocence et l’issue d’une éventuelle procédure ultérieure restent donc expressément ouvertes. (Source : https://urteile.news/OLG-Frankfurt-am-Main6-UF-6923Notwendigkeit-der-Betreuung-eines-volljaehrigenaber-geistig-behinderten-Kindes-begruendet-Anspruch-auf-Betreuungsunterhalt~N33459)
Remarque à l’attention des personnes concernées
La question de savoir si un droit à une pension alimentaire pour l’entretien existe pour les enfants majeurs encore dépendants d’une prise en charge est souvent complexe et dépend de nombreux facteurs individuels. Il est essentiel d’examiner toutes les circonstances pertinentes au regard de la législation actuelle et de la jurisprudence. En cas de questions juridiques sur ce sujet, il est possible de contacter MTR Legal Rechtsanwälte afin d’obtenir une évaluation juridique précise de la situation.
