Étiquetage obligatoire à partir de mars 2026
Les consommateurs accordent de l’importance à la transparence et souhaitent connaître l’origine des aliments ainsi que les aspects tels que la durabilité et le bien-être animal. Cela a des répercussions sur les obligations d’étiquetage. Ainsi, à partir de mars 2026, un label d’élevage sera obligatoire pour la viande fraîche de porc non transformée. Initialement, cette obligation d’étiquetage devait entrer en vigueur dès août 2026. Cependant, le délai de mise en œuvre a été prolongé de plusieurs mois.
Les obligations d’étiquetage dans le droit alimentaire visent à protéger le consommateur et à assurer la transparence du marché. Elles garantissent que les acheteurs reçoivent les informations nécessaires pour faire un choix éclairé. En Allemagne et dans l’Union européenne, ces obligations sont en constante évolution, que ce soit par de nouveaux règlements, des lois nationales ou des décisions de justice précisant l’interprétation des réglementations existantes. L’adoption du Règlement sur l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires (LMIV) et d’autres mesures a été réalisée par le Parlement européen, la Commission et le Conseil qui participent conjointement à la législation. La loi sur l’étiquetage de l’élevage (TierHaltKennzG) et le label d’élevage associé pour la viande de porc fraîche, obligatoire à partir de mars 2026, ont été introduits suite à des modifications pour des raisons de protection des consommateurs et de transparence, selon le cabinet d’avocats spécialisé en droit alimentaire MTR Legal Rechtsanwälte. Le Règlement sur l’information des consommateurs harmonise les informations alimentaires dans l’UE et impose des obligations claires d’information aux fabricants. L’obligation d’étiquetage est régie par la loi, avec une période transitoire prévue pour permettre aux entreprises de s’adapter aux nouvelles exigences. Les nouvelles réglementations et modifications législatives contribuent fortement à renforcer la transparence et la protection des consommateurs dans le domaine alimentaire.
Obligations d’étiquetage dans l’UE
Le droit alimentaire européen, avec le Règlement sur l’information des consommateurs sur les denrées alimentaires (LMIV), forme le cœur des obligations d’étiquetage. Ce règlement réglemente, entre autres, l’indication des ingrédients, des allergènes, des valeurs nutritionnelles, de la date de durabilité minimale ou de péremption ainsi que l’origine de certains produits. Les dispositions nationales telles que le Code alimentaire, des produits de consommation courante et des aliments pour animaux (LFGB) ou des lois spécifiques, par exemple concernant le label biologique ou les indications géographiques, complètent ce système.
Ces dernières années, les consommateurs ont accru leurs exigences en matière de transparence : la durabilité, le bien-être animal et la protection du climat ont renforcé la pression sur les législateurs et les entreprises pour fournir des informations supplémentaires. Cela se reflète par exemple dans le nouveau règlement européen sur les chaînes d’approvisionnement sans déforestation (EUDR) et dans des initiatives nationales telles que l’étiquetage de l’élevage.
Les fabricants sont tenus d’apposer de nombreux signes et indications sur les denrées alimentaires, où l’importance des indications d’origine provenant de différents pays et États — y compris de l’étranger — ainsi que des exceptions spécifiques, les exigences pour les exploitations, les établissements et les éleveurs, les critères pour les différentes espèces animales et les variantes des modes d’élevage, l’obligation d’étiquetage nutritionnel (y compris pour le sucre, les quantités et volumes), ainsi que les règles particulières pour le miel jouent un rôle central ; tout cela nécessite une mise en œuvre claire, compréhensible et judicieuse afin que le consommateur puisse, en un coup d’œil, identifier les informations pertinentes et prendre des décisions éclairées.
Informations sur les conditions d’élevage
Avec la loi sur l’étiquetage de l’élevage animale, l’Allemagne a établi en 2023 la base juridique permettant d’informer clairement les consommateurs sur les conditions d’élevage des animaux lors de l’achat de viande de porc. Les éleveurs et exploitations jouent un rôle central dans la mise en œuvre des nouvelles exigences, car ils doivent remplir et documenter les critères correspondant aux modes d’élevage respectifs. Il existe des différences entre les niveaux, notamment entre « stalle » et « stalle + espace », concernant la quantité d’espace et le matériel d’occupation mis à disposition pour les porcs, ce qui impacte directement le bien-être animal. La modification des dispositions légales a été réalisée pour des raisons de protection animale et de transparence, afin d’améliorer les conditions de vie des porcs en exploitation et de permettre aux consommateurs une meilleure visibilité sur les conditions d’élevage. La période transitoire jusqu’en mars 2026 donne aux exploitations et éleveurs le temps nécessaire pour appliquer les nouvelles exigences et adapter les bâtiments en conséquence. Le label distingue cinq niveaux :
- Élevage en bâtiment
- Élevage en bâtiment + espace
- Bâtiment à air libre
- Parcours / pâturage
- Bio
Chacune de ces variantes repose sur des critères spécifiques régissant l’élevage des animaux, la quantité d’espace, le matériel d’occupation et les conditions environnementales pour les porcs dans les exploitations respectives. L’importance des niveaux réside dans le fait qu’ils montrent au consommateur en un coup d’œil dans quelles conditions les animaux ont été élevés et comment cela influence le bien-être animal. Le système d’évaluation attribue des points pour la satisfaction de certains critères, rendant ainsi l’attribution au niveau correspondant transparente et compréhensible pour les exploitations.
Initialement, l’obligation d’étiquetage devait s’appliquer dès août 2025. Cependant, le délai de mise en œuvre a été prolongé jusqu’en mars 2026. Le législateur a justifié cette extension par les adaptations majeures nécessaires dans les chaînes d’approvisionnement, dans les abattoirs et dans le commerce de détail. Pour les agriculteurs et les transformateurs de viande, cela signifie un temps supplémentaire pour planifier les transformations des bâtiments d’élevage, instaurer les processus de certification et adapter les étiquettes.
L’obligation d’étiquetage concerne dans un premier temps la viande de porc fraîche, non transformée, mise sur le marché en Allemagne. D’autres espèces animales telles que le bœuf ou la volaille ne sont pas encore incluses, mais pourraient être intégrées à l’avenir afin d’accroître la transparence pour toutes les espèces. Il existe des exceptions, notamment pour certains groupes de produits ou quantités, et les produits importés peuvent être volontairement étiquetés afin de rendre visible l’origine et les conditions d’élevage même pour la viande importée. Les autorités chargées du contrôle sont les services d’inspection des denrées alimentaires des Länder. Les infractions à l’obligation d’étiquetage peuvent être sanctionnées par des amendes.
Obligations de preuve dans la chaîne d’approvisionnement
Pour la pratique, cela signifie que les agriculteurs doivent documenter de manière vérifiable la condition d’élevage des animaux et, le cas échéant, faire certifier cette condition. Les exploitations et détenteurs d’animaux ont l’obligation d’assurer le respect et la documentation des critères établis ainsi que des quantités utilisées, par exemple les quantités d’aliments. De plus, les abattoirs et les transformateurs sont tenus de transmettre les informations tout au long de la chaîne d’approvisionnement. Les détaillants doivent enfin veiller à ce que les produits soient correctement étiquetés en rayon.
La prolongation du délai de mise en œuvre jusqu’en mars 2026 apporte certes une sécurité de planification, mais ne dispense pas les exploitants et détenteurs d’animaux de leur devoir de diligence pendant la période transitoire. Ceux qui réagiront tardivement risquent des problèmes d’approvisionnement et des litiges juridiques.
Autres obligations d’étiquetage
Le label d’élevage s’inscrit dans une série d’exigences destinées à accroître la transparence vis-à-vis des consommateurs. Il en va de même, par exemple, pour l’étiquetage d’origine obligatoire pour la viande de porc, d’agneau, de chèvre et de volaille, en vigueur depuis 2015.
Les fabricants sont tenus d’apposer diverses marques et étiquettes sur leurs produits afin de respecter les obligations légales et de fournir de manière transparente de nombreuses informations.
L’importance des indications d’origine provenant de différents pays et états, y compris étrangers, est particulièrement notable pour des produits tels que le miel, bien qu’il existe des exceptions quant à l’obligation d’étiquetage pour certains produits.
Les critères et variantes de l’étiquetage, l’obligation d’indiquer la valeur nutritionnelle (y compris les sucres et les quantités), ainsi que la présentation claire de la quantité de certains ingrédients sont d’une grande importance pour les consommateurs, car ils permettent de prendre une décision d’achat éclairée en un coup d’œil.
Même les indications volontaires telles que « pâturage » ou « sans OGM » sont soumises à des exigences strictes. Elles ne doivent pas être trompeuses et doivent pouvoir être justifiées en cas de litige. Cela a été souligné par la Cour fédérale de justice dans son arrêt du 27 juin 2024 concernant les allégations environnementales telles que « climatiquement neutre » (Az. I ZR 98/23).
Avantages de l’étiquetage
L’introduction de l’étiquetage étatique des conditions d’élevage pour la viande de porc présente de nombreux avantages qui vont bien au-delà de la simple information. Pour les consommateurs, l’étiquetage obligatoire selon le règlement sur l’information alimentaire (LMIV) signifie avant tout plus de transparence et de clarté lors de l’achat. Grâce à l’indication claire de la forme d’élevage sur le produit, ils ont la possibilité de sélectionner spécifiquement des produits correspondant à leurs exigences personnelles en matière de bien-être animal, de conscience environnementale et de qualité.
L’obligation d’étiquetage garantit que les conditions d’élevage des animaux deviennent visibles pour tous. Ainsi, les consommateurs peuvent établir le lien entre la viande de porc en rayon et le mode d’élevage et faire un choix d’achat en connaissance de cause. Cela ne renforce pas seulement la confiance dans les aliments, mais favorise également la demande de produits issus de meilleures conditions d’élevage. Les entreprises sont ainsi encouragées à adapter leur production à des normes plus élevées, ce qui peut à long terme améliorer le bien-être animal.
Un autre avantage réside dans la diversité des produits proposés : l’étiquetage fait apparaître les différences dans les modes d’élevage et permet de choisir parmi une plus large gamme de viandes de porc avec différentes conditions d’élevage. Ainsi, les consommateurs peuvent cibler les produits correspondant à leurs valeurs et attentes.
L’étiquetage est également bénéfique pour la sécurité alimentaire. Grâce à la documentation transparente de l’origine et des conditions d’élevage, la traçabilité est améliorée et le risque de malentendus ou de tromperies réduit. L’étiquetage clair crée ainsi une base fiable pour évaluer la qualité des aliments et soutient une production responsable ainsi qu’une vente sûre.
Dans l’ensemble, l’étiquetage étatique des conditions d’élevage contribue à ce que les consommateurs puissent prendre des décisions éclairées, répondant à la fois à leurs exigences en matière de qualité, au bien-être des animaux et à la protection de l’environnement. Il établit une base solide pour plus de transparence, de diversité et de sécurité dans le traitement des aliments et renforce la confiance dans l’ensemble de la chaîne de valeur, de la production à la vente.
Prendre les bonnes décisions dès maintenant
Les obligations d’étiquetage ne sont pas seulement un instrument de protection des consommateurs, mais aussi un facteur de concurrence. Les fabricants et les entreprises ont l’obligation de respecter les critères et délais légaux afin de garantir la transparence et la protection des consommateurs. Des informations erronées ou incomplètes peuvent entraîner des mises en demeure de la part de concurrents ou d’associations de protection des consommateurs. Les entreprises devraient donc faire contrôler régulièrement leurs étiquettes et prévoir à temps les adaptations liées au label d’élevage.
La prolongation du délai de mise en œuvre du label d’élevage pour la viande de porc devrait être utilisée par les entreprises pour établir dès maintenant les processus nécessaires. La période transitoire offre la possibilité de comprendre les raisons des nouvelles exigences et de préparer la mise en œuvre en temps voulu et conformément à la loi. Cela permet de minimiser les risques juridiques tout en renforçant la confiance des clients.
En tant que cabinet d’affaires, MTR Legal Rechtsanwälte conseille de manière approfondie en droit alimentaire.
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