Nullité d’un mariage célébré par visioconférence aux États-Unis : décision de la Cour fédérale de justice
La numérisation mondiale a, ces dernières années, profondément modifié la manière de traiter les affaires matrimoniales et familiales internationales. En particulier, l’utilisation de moyens de communication modernes comme la visiophonie a, dans un monde de plus en plus interconnecté, soulevé de nouvelles questions dans le domaine du droit international du mariage. La Cour fédérale de justice (décision du 28 novembre 2024, réf. XII ZB 244/22) a ainsi jugé qu’un mariage célébré selon les règles du droit américain, auquel l’un des époux a participé depuis l’Allemagne par visioconférence, ne peut être reconnu en droit allemand.
Situation initiale : mariages à distance et nouveaux défis
Mariages internationaux : principes et reconnaissance
En raison de la mobilité internationale, les mariages transfrontaliers se multiplient. En pareil cas, le droit international privé allemand (DIP) détermine tant les conditions matérielles (ex. : capacité matrimoniale, empêchements) que les règles de forme du mariage, à travers les normes de conflit de lois, en particulier l’art. 13 EGBGB. Par conséquent, un mariage célébré à l’étranger est en principe reconnu en Allemagne si les formes prévues par la législation du pays de célébration ont été respectées et si des exigences minimales du droit allemand ne s’y opposent pas.
Numérisation et formalités du mariage
La digitalisation croissante, notamment depuis la pandémie de Covid-19, a conduit à une augmentation des mariages virtuels. Dans certains États américains, le droit permet de célébrer un mariage à l’aide de technologies de visioconférence, même si l’un des époux se trouve à l’étranger. Cette possibilité séduit de nombreux couples, en particulier lorsqu’il existe des restrictions de déplacement ou une grande distance géographique.
Contexte juridique : conditions de forme et de reconnaissance applicables
Forme du mariage en droit allemand
Le droit allemand impose au mariage des règles de forme strictes (voir § 1310 BGB). Un mariage valide exige la présence simultanée et personnelle des futurs époux devant l’officier d’état civil. Cette présence simultanée ne vise pas seulement à assurer le contrôle formel, mais garantit aussi des fonctions essentielles de protection et de clarification, en établissant sans équivoque la volonté matrimoniale et l’identité des parties.
Pertinence du droit des conflits
Selon l’art. 13 al. 3 EGBGB, la forme du mariage est en principe régie par la loi du lieu de célébration, sauf disposition contraire. Concrètement : si un mariage est célébré à l’étranger selon le droit en vigueur sur place, il est en principe reconnu en Allemagne – à condition que les principes fondamentaux du droit allemand, et notamment ceux de l’ordre public (ordre public), ne soient pas violés.
Le cas d’espèce : mariage d’une personne résidant en Allemagne par visioconférence
Faits et contexte sous-jacent
Dans le cas d’espèce, une personne résidant en Allemagne souhaitait épouser, depuis l’Allemagne et par visioconférence devant un officier d’état civil américain, une personne domiciliée aux États-Unis. Après que le mariage a été célébré et enregistré conformément à la législation de l’État américain concerné, la question s’est posée de savoir si cette union pouvait être reconnue comme mariage valable selon le droit allemand.
Décision de la Cour fédérale de justice
La Cour fédérale de justice a clairement établi qu’un tel mariage, célébré depuis l’Allemagne par visioconférence, ne remplit pas les conditions de forme requises. En conséquence, le mariage est frappé de nullité selon l’ordre juridique allemand.
Motivation de la décision : principe d’immédiateté et mécanismes de protection
Absence de présence simultanée
Le point central de la décision de la Cour a été le principe selon lequel la présence physique simultanée des futurs époux devant l’autorité compétente est indispensable. La participation par visioconférence ne répond pas à cette exigence, même si le droit du pays de célébration le permet. En droit allemand, l’immédiateté constitue une condition essentielle du mariage, visant à garantir la déclaration personnelle et libre de la volonté matrimoniale ainsi qu’une identification sûre des personnes concernées.
Protection de l’ordre public
Le refus de reconnaissance ne repose pas seulement sur l’absence de présence formelle, il est étroitement lié à la protection de l’ordre public (ordre public). Un mariage auquel l’un des futurs époux ne participe que par des moyens techniques, sans présence physique, n’est pas considéré selon le droit allemand comme suffisamment protégé ni susceptible d’un contrôle de légalité effectif.
Impacts internationaux et conséquences pratiques
Divergences entre les systèmes juridiques
La décision de la Cour fédérale de justice illustre que, malgré une certaine libéralisation dans certains pays et malgré la numérisation, les exigences formelles traditionnelles continuent d’avoir une influence considérable sur la reconnaissance internationale des actes juridiques tels que le mariage. Ceux qui se marient au-delà des frontières doivent savoir que la reconnaissance dans leur pays d’origine peut être soumise à des conditions supplémentaires.
Incertitude juridique accrue et questions potentielles
Cette décision a des conséquences importantes pour les personnes concernées : un mariage reconnu comme valide en droit américain peut en Allemagne n’avoir aucune incidence juridique, en particulier dans le domaine des successions, du séjour, du droit fiscal ou du droit aux prestations alimentaires. Cela peut entraîner une grande insécurité, en particulier concernant les enfants communs ou lors de litiges patrimoniaux.
Résumé et perspectives
La décision de la Cour précise que les mariages impliquant une personne domiciliée en Allemagne, qui ne participe qu’à distance par visioconférence à une célébration à l’étranger, ne sont pas reconnus en droit allemand actuel. À l’ère d’une numérisation croissante, il apparaît donc nécessaire d’examiner, au-delà des possibilités techniques, aussi bien le cadre juridique que national et international. La complexité des exigences de droit international privé et les différences entre les réglementations matérielles et formelles du mariage laissent à penser que les questions pratiques et juridiques liées aux formes numériques du mariage continueront à prendre de l’importance à l’avenir.
Pour les entreprises, investisseurs et particuliers fortunés exerçant une activité internationale ou envisageant un mariage transfrontalier, un besoin de conseil accru en découle – en particulier pour éviter d’éventuels désavantages juridiques. L’équipe de MTR Legal Rechtsanwalt se tient à disposition pour toutes questions juridiques concernant la reconnaissance des mariages célébrés à l’étranger ainsi que dans les situations connexes.
Source : BGH, Beschluss vom 28.11.2024 – XII ZB 244/22, veröffentlicht auf urteile.news
