Contexte : L’appréciation juridique des logiciels de triche pour consoles de jeu
La récente décision de la Cour fédérale de justice allemande (BGH, arrêt du 01.08.2025, Az. I ZR 157/21) invite à examiner de manière approfondie et pragmatique les limites du droit d’auteur concernant les logiciels dits de « triche » pour consoles de jeu. Dans cette décision, la BGH a précisé que la simple offre et distribution de logiciels de triche pour les jeux sur console ne constitue pas nécessairement une atteinte au droit d’auteur, dès lors qu’aucune modification directe du code objet ou source du logiciel de jeu concerné n’a lieu. Cette clarification est importante pour les développeurs, éditeurs, fournisseurs ainsi que pour les utilisateurs, notamment en ce qui concerne les questions de droit d’auteur et de concurrence.
Classification technique et juridique des logiciels de triche
Fonctionnement et objectif des outils de triche
Le terme « logiciel de triche » désigne des programmes ou fragments de code visant à influencer le déroulement des jeux vidéo – par exemple, en permettant d’obtenir des avantages spécifiques dans le jeu. Contrairement aux hacks, qui modifient structurellement le logiciel via une manipulation directe du code, de nombreux programmes de triche exploitent des interfaces ou manipulent la mémoire vive (RAM) afin de modifier temporairement certaines valeurs pendant la partie, sans toutefois ajuster durablement le code essentiel du programme.
Champs de protection du droit d’auteur
Le droit d’auteur protège les programmes informatiques en tant qu’œuvres au sens de l’article 2, alinéa 1, n°1 de la loi allemande sur le droit d’auteur (UrhG), couvrant tant le code source que le code objet. Le critère décisif d’une violation est de savoir s’il y a eu adaptation (art. 23 UrhG) ou transformation, portant ainsi atteinte aux droits exclusifs du titulaire. Les modifications portant uniquement sur des données temporaires en mémoire vive peuvent, selon leur nature, échapper au champ de protection.
Motifs déterminants de la décision de la BGH
Dans cette décision, la BGH a souligné que le droit d’auteur ne protège que contre les atteintes directes au code du programme même. Si des outils de triche n’interviennent pas directement dans le code source ou objet, il manque l’élément protégé requis pour caractériser une infraction. Selon la Cour, une violation du droit d’auteur suppose qu’une adaptation ou transformation du logiciel de jeu lui-même ait eu lieu. Cette condition n’est, en règle générale, pas remplie lorsque les logiciels de triche n’agissent que par manipulation des valeurs en mémoire.
Conséquences pour les titulaires de droits et les fournisseurs
Options d’action pour les titulaires de droits
En dépit de cette jurisprudence clarificatrice en matière de droit d’auteur, d’autres moyens de protection subsistent pour les titulaires de droits. En effet, les infractions aux conditions de licence, les pratiques de concurrence déloyale (§ 3a UWG) ou les atteintes aux mesures techniques de protection au regard de la loi sur le droit d’auteur (UrhG) peuvent toujours fonder des actions en cessation et en indemnisation. En outre, l’utilisation d’un logiciel de triche peut entraîner un bannissement de l’utilisateur conformément aux conditions d’utilisation de la plateforme concernée.
Risques pour les fournisseurs de logiciels de triche
Alors que l’arrêt de la BGH fixe un cadre strict pour les actions fondées sur le droit d’auteur à l’encontre des fournisseurs de tels programmes, le développement, la diffusion ou l’utilisation de logiciels de triche n’est toutefois pas exempt de tout risque juridique. Sont notamment concernés les recours fondés sur le droit de la concurrence ou sur des stipulations contractuelles – notamment en cas de contournement de mesures techniques de protection (§ 95a UrhG). Des risques de conformité existent également, surtout à l’échelle internationale, du fait de législations nationales divergentes.
Analyse et importance pour l’économie allemande
La décision de la BGH constitue une clarification importante quant aux limites de la protection du droit d’auteur en matière de manipulation des données de jeu. Il en ressort que le législateur a soigneusement mis en balance l’intérêt des auteurs à protéger leur logiciel et celui, tout aussi légitime, des utilisateurs et de prestataires tiers de ne pas restreindre inutilement l’accès aux produits numériques. Pour la pratique entrepreneuriale – notamment pour les développeurs, exploitants de plateformes et distributeurs – cela accroît la sécurité juridique, même si des réglementations civiles complémentaires demeurent d’une grande importance.
Contexte international et perspectives
Les jeux vidéo étant protégés par le droit d’auteur dans quasiment toutes les juridictions, l’harmonisation internationale du cadre de protection est essentielle. Les différences nationales – notamment aux États-Unis, dans la zone Asie-Pacifique ou dans d’autres États membres de l’UE – peuvent conduire à des appréciations juridiques divergentes concernant les logiciels de triche. Les entreprises doivent donc suivre en continu l’évolution de la législation et de la jurisprudence en la matière afin d’être en mesure d’identifier à temps les risques liés à la circulation internationale du droit.
Pour toute question concernant le cadre juridique applicable aux jeux vidéo, au développement de logiciels ou aux produits numériques, les Rechtsanwälte de MTR Legal Rechtsanwalt se tiennent à votre disposition en tant qu’interlocuteurs.
