Les ghostwriters sont au moins co-auteurs d’une œuvre créée et sont protégés en conséquence par le droit d’auteur. C’est ce qu’indique une décision du tribunal régional de Cologne du 13 juillet 2023 (Az.: 14 O 237/22).
La propriété intellectuelle, ou Intellectual Property (IP), doit être protégée de manière conséquente. Cela inclut également la protection des performances créatives par le droit d’auteur, explique le cabinet d’avocats MTR Legal, qui concentre une partie de son conseil sur le droit de la propriété intellectuelle.
Droit à la reconnaissance de la qualité d’auteur
Conformément au droit d’auteur, l’auteur a le droit à la reconnaissance de sa qualité d’auteur. Cela signifie, entre autres, que l’auteur a le droit d’être nommé et peut, en cas de violation, demander des dommages et intérêts. Le tribunal régional de Cologne a décidé, dans son jugement du 13 juillet 2023, que cela s’appliquait également aux soi-disant ghostwriters et a renforcé leurs droits. Il a déclaré que même les travaux sur commande sont des activités créatives qui relèvent du droit d’auteur.
Dans le cas en question, une ghostwriter professionnelle avait contribué à un livre d’un psychothérapeute, publié sous le nom de ce dernier. Il est incontesté que la ghostwriter a rédigé les récits du psychothérapeute sous forme de texte écrit. Pour ses prestations, elle a reçu contractuellement près de 12.000 euros.
La ghostwriter n’a pas été mentionnée nommément
Lors de la publication du livre, la ghostwriter a constaté que son nom n’était pas mentionné dans les mentions légales, contrairement à ce qui avait été convenu. Selon ses propos, il avait été convenu qu’elle serait mentionnée avec la note « conseillère éditoriale » dans les mentions légales. Elle aurait également dû être incluse dans les remerciements. Elle a donc demandé au psychothérapeute de cesser la distribution du livre sans son nom. Le psychothérapeute a bien fait une déclaration de cessation, mais n’a pas satisfait aux réclamations de dommages et intérêts.
Estimant que son droit d’auteur avait été violé, la ghostwriter a intenté une action en justice devant le tribunal régional de Cologne. Elle a fait valoir qu’elle avait créé le livre dans le sens d’une œuvre protégée par le droit d’auteur. À l’exception d’une faible contribution du psychothérapeute défendeur, elle avait rédigé la majeure partie du livre de 200 pages. Elle se considérait comme l’auteure créative et éditoriale de l’œuvre complète. N’ayant pas été mentionnée comme auteur, elle a réclamé des dommages et intérêts.
Indemnisation pour atteinte au droit moral d’auteur
Le tribunal régional de Cologne a suivi l’argumentation de la plaignante et lui a accordé des dommages et intérêts. En l’absence de mention de son nom, elle avait subi une atteinte à son droit moral d’auteur. Elle avait donc droit à une indemnisation équivalente au montant du cachet convenu, soit près de 12.000 euros.
Le livre doit être considéré comme une œuvre de langage protégée par le droit d’auteur et la plaignante était au moins co-auteur, a précisé le tribunal régional de Cologne. En tant qu’auteur, la ghostwriter dispose, conformément à l’article 13 UrhG, du droit à la reconnaissance de sa qualité d’auteur sur l’œuvre. Elle peut décider si l’œuvre doit être accompagnée d’une désignation d’auteur et quelle désignation doit être utilisée, selon le tribunal régional de Cologne.
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