Droit à une indemnité d’annulation en cas d’annulations de prestations – Décision du tribunal local de Munich
Le tribunal local de Munich a jugé par arrêt du 6 octobre 2025 (réf. 222 C 15312/5) qu’un groupe musical n’a pas droit à une indemnité d’annulation pour plusieurs prestations contractuelles annulées à court terme, dès lors qu’il n’existe aucune clause contractuelle régissant les annulations par le donneur d’ordre. Cette décision met en lumière des aspects essentiels du droit des contrats relatifs aux services artistiques et souligne l’importance d’accords clairs concernant le retrait et les conséquences indemnitaire.
Faits et contexte du litige
Un groupe musical avait été engagé pour un total de quatre événements d’une série de fêtes d’été. Les dates étaient prévues en juillet 2022 en plein air. Quelques jours avant le premier événement, l’organisateur informa le groupe de l’annulation de l’ensemble des quatre représentations, invoquant un dégât des eaux causé par des conditions météorologiques imprévues sur le lieu de l’événement.
Le groupe musical réclama alors le paiement du cachet convenu pour l’ensemble des dates annulées, en se fondant sur le caractère ferme de leur engagement. Ne pouvant plus accepter de contrats de remplacement en raison des annulations de dernière minute, il exigea une indemnisation forfaitaire intégrale.
La décision du tribunal
Fondements contractuels et absence de clause d’indemnité d’annulation
Le tribunal constata d’abord que le contrat conclu entre les parties ne contenait aucune disposition expresse relative à une indemnisation en cas d’annulation par l’organisateur. En particulier, aucune clause d’indemnité d’annulation ni de forfait d’annulation n’avait été convenue, bien que ces clauses soient parfois pratiquées dans le secteur événementiel et musical. Il s’agissait donc de déterminer si le groupe musical pouvait prétendre à une indemnisation sur la base des règles générales du droit des obligations, notamment par analogie avec l’article 615 première phrase du BGB.
Pas de retard d’acceptation du côté de l’organisateur
Le tribunal rejeta toute prétention d’indemnisation fondée sur un retard d’acceptation de la prestation par l’organisateur. En effet, ce retard au sens de l’article 293 BGB suppose que le groupe était en mesure d’exécuter la prestation contractuelle conformément aux termes convenus. Or, la tenue de l’événement en plein air était devenue impossible à cause du dégât des eaux, un événement imprévisible pour les deux parties, caractérisant un cas dit de « libération de la prestation pour impossibilité » au sens de l’article 275 alinéa 1 BGB.
Pas d’application analogique de la règle du retard d’acceptation
Le jugement précise par ailleurs qu’une application analogique des règles sur le retard d’acceptation en cas d’annulations non fautives et d’absence de dispositions contractuelles appropriées n’est pas justifiée. Le groupe musical supporte le risque de l’absence de protection contractuelle de ses intérêts rémunératoires si le contrat ne prévoit pas expressément le cas d’annulations. Le tribunal souligne que les parties auraient pu insérer des clauses d’annulation dans le contrat, mais qu’elles ne l’ont pas fait.
Force majeure et disparition de la base contractuelle
L’organisateur invoqua par ailleurs avec succès une perturbation de la base contractuelle (article 313 BGB) ou la force majeure. Le tribunal reconnut la destruction du lieu de l’événement due aux conditions météorologiques comme un empêchement objectif frappant la réalisation du contrat et rappela qu’en ce sens, aucune prétention compensatoire du groupe ne pouvait être retenue.
Importance pour les parties contractantes dans les engagements artistiques
La décision du tribunal local de Munich illustre que les artistes et les organisateurs doivent accorder une attention particulière, lors de la rédaction des contrats, aux clauses relatives aux annulations d’événements et à leurs conséquences sur la rémunération. En l’absence de stipulations expresses, le risque d’une perturbation ou d’une impossibilité d’exécution incombe généralement à la partie débitrice de la prestation. Une prétention légale à une indemnisation pour annulation n’existe en principe pas dans de telles situations.
De plus, l’arrêt rappelle que, même dans le cadre de relations continues et d’obligations récurrentes (comme plusieurs prestations convenues), il est essentiel d’examiner soigneusement si des mécanismes contractuels spécifiques de répartition des risques, notamment pour les cas de force majeure ou d’annulations à court terme, sont prévus.
Conséquences pratiques et rédaction contractuelle
Le jugement incite à vérifier les contrats existants afin d’identifier d’éventuelles lacunes. Organisateurs et artistes doivent veiller à définir clairement leurs droits et obligations contractuels, y compris d’éventuelles prétentions à indemnisation en cas d’annulation. Sans accords précis, les demandes judiciaires de compensation liées à l’annulation d’événements restent très incertaines.
Distinguer les cas d’application du retard d’acceptation et de l’impossibilité d’exécution
En pratique, il convient également de souligner que les conditions du retard d’acceptation ne sont remplies que si le commanditaire refuse sans motif l’activité de l’artiste malgré sa disposition à exécuter.
Spécificités sectorielles
En particulier, le secteur de la musique et de l’événementiel est souvent confronté à la problématique des annulations d’événements indépendantes de la volonté des parties en raison des conditions météorologiques. Il est conseillé ici d’établir un contrat prévoyant afin d’éviter des litiges ultérieurs sur les honoraires et les demandes de dommages-intérêts.
Conclusion
La décision du tribunal de première instance de Munich montre clairement l’importance d’une rédaction contractuelle soignée dans le domaine des prestations artistiques, notamment en ce qui concerne les revendications de rémunération en cas d’annulation d’événements. En cas de questions relatives aux dispositions contractuelles entourant les réservations d’événements ou en cas d’incertitudes concernant la sécurisation des honoraires, les avocats de MTR Legal Rechtsanwälte sont à la disposition de leurs clients.
