Même en cas de contrat de master-franchise, le franchiseur est soumis à une obligation d’information précontractuelle complète. Cela a été confirmé par le tribunal régional supérieur de Francfort dans un arrêt du 8.12.2021 (réf. 4 U 251/20).
En droit commercial, le droit de la franchise joue un rôle de plus en plus important. Dans ce cadre, le franchiseur a des obligations d’information précontractuelle étendues envers le franchisé. Cette obligation d’information existe également dans le cas de ce qu’on appelle le master-franchising, où un master-franchisé intervient, explique le cabinet d’avocats MTR Legal, qui conseille sa clientèle nationale et internationale en droit commercial et en droit de la franchise.
Cette obligation d’information du franchiseur envers le master-franchisé a été confirmée par le tribunal régional supérieur de Francfort (réf. 4 U 251/20). Dans le cas en question, la franchiseuse allemande avait signé un contrat de master-franchise avec une master-franchisée française qui était à ce moment-là une créatrice d’entreprise. Les deux parties avaient convenu de soumettre leur contrat au droit allemand et choisi Francfort-sur-le-Main comme for juridique.
La master-franchisée n’a pas payé le droit d’entrée convenu, en justifiant notamment ce manquement par la violation de l’obligation d’information précontractuelle par le franchiseur. La plainte de la franchiseuse en paiement des droits d’entrée est restée sans succès.
Le tribunal régional supérieur de Francfort a d’abord expliqué que le franchiseur est soumis à des obligations d’information précontractuelle. Cette obligation repose sur un déséquilibre d’information entre les deux parties, le franchiseur ayant généralement un avantage informationnel significatif. C’est pourquoi le franchiseur peut évaluer beaucoup mieux les opportunités et les risques du concept d’affaires qu’un créateur d’entreprise externe. Le franchiseur dispose régulièrement d’informations sur les besoins d’investissement, les recettes, les coûts et les revenus que le franchisé ne possède pas. Pour compenser ce déséquilibre, le franchiseur est tenu de fournir des informations complètes, claires et exactes sur tous les aspects qui sont clairement d’une importance essentielle pour la décision d’investissement du franchisé, selon le tribunal.
Dans le cas présent, il a été incontesté que cette obligation d’information avait été violée. Ainsi, la franchisée a été incorrectement informée lors de la conclusion du contrat sur les possibilités de chiffre d’affaires et incorrectement et incomplètement sur les perspectives de succès du système de franchise. En raison de cette violation de l’obligation d’information, le franchiseur plaignant n’a pas droit au paiement du droit d’entrée, a décidé le tribunal régional supérieur de Francfort.
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