Le Tribunal rejette la plainte par arrêt du 24.01.2024 – T-537/22
Le design d’une brique de jeu célèbre reste légalement protégé. Cela a été décidé par le Tribunal de l’Union Européenne (EuG) par un arrêt du 24 janvier 2024 (Réf. : T-537/22).
Par son design, un produit peut avoir une grande valeur de reconnaissance pour le consommateur. C’est pourquoi la protection du design ou du modèle est d’une grande valeur pour les entreprises, selon le cabinet d’avocats MTR Legal, qui conseille entre autres en matière de protection de la propriété intellectuelle.
Forme apparente caractéristique d’un modèle
Ce qui caractérise un modèle est la forme apparente d’un produit ou d’une partie de celui-ci, qui résulte notamment des caractéristiques des lignes, des contours, des couleurs, de la forme, de la structure de surface et/ou des matériaux du produit lui-même et/ou de sa décoration. Un fabricant de briques de jeu avait donc protégé le design d’une brique en tant que modèle dans l’Union Européenne depuis 2010.
Cette protection n’est toutefois pas incontestée. Une entreprise concurrente avait obtenu en 2019 que l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO) déclare la protection du design nulle. L’EUIPO avait justifié cela en déclarant que tous les traits du design de la brique étaient dictés uniquement par sa fonction technique. Une fonction technique ne peut cependant pas être protégée en tant que modèle.
EUIPO : Les systèmes modulaires peuvent être protégés
Contre cette décision, le fabricant de la brique de jeu avait intenté un recours avec succès et le Tribunal de l’Union a annulé la décision de l’EUIPO en 2021. L’EUIPO a alors décidé que la protection du design pour la brique de jeu persistait. L’office s’est appuyé sur une exception spécifique du droit de l’Union qui permet la protection des systèmes modulaires. La brique de jeu fait partie d’un tel système modulaire et est donc digne de protection.
L’entreprise concurrente s’est à nouveau opposée à cette décision et a échoué devant le Tribunal de l’Union.
Le Tribunal confirme l’évaluation de l’EUIPO
Le tribunal a décidé que le design de la brique pouvait continuer à être protégé. Il a justifié cela en expliquant qu’un modèle ne peut être déclaré nul que si toutes ses caractéristiques sont exclues de la protection. La forme doit donc suivre intégralement la fonction. Ce n’est pas le cas ici. Car pour la connexion dans le système modulaire, certaines mais pas toutes les caractéristiques de la brique sont nécessaires. Ainsi, la surface lisse de la brique est insignifiante pour la connexion avec d’autres briques.
De plus, le tribunal a confirmé l’avis de l’EUIPO selon lequel la brique est une partie d’un système modulaire digne de protection. Pour la protection des systèmes modulaires, certaines conditions comme la nouveauté et le caractère individuel doivent être remplies. L’entreprise concurrente, qui devait prouver cela, n’a pas fourni de preuve que ces conditions n’étaient pas remplies.
MTR Legal sait que la protection de la propriété intellectuelle est extrêmement importante et conseille en protection de la propriété intellectuelle.
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