Le Tribunal rejette le recours par arrêt du 24.01.2024 – T-537/22
Le design d’une brique de jeu bien connue reste protégé légalement. C’est ce qu’a décidé le Tribunal de l’Union européenne (TUE) par arrêt du 24 janvier 2024 (réf. : T-537/22).
Grâce à son design, un produit peut avoir une forte reconnaissance auprès des consommateurs. Par conséquent, la protection du design ou du modèle est d’une grande valeur pour les entreprises, explique le cabinet d’avocats MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille notamment en droit de la propriété industrielle.
Aspect caractéristique pour un dessin ou modèle
Caractéristique d’un dessin ou modèle est l’apparence d’un produit ou d’une partie de celui-ci, résultant notamment des caractéristiques des lignes, contours, couleurs, forme, texture de surface et/ou des matériaux du produit lui-même et/ou de sa décoration. Un fabricant de briques de jeu avait donc protégé le design d’un bloc comme modèle au sein de l’Union européenne depuis 2010.
Cependant, cette protection est controversée. Une entreprise concurrente avait réussi en 2019 à faire déclarer la nullité de la protection du design par l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO). L’EUIPO avait motivé sa décision en affirmant que toutes les caractéristiques du bloc étaient uniquement dictées par sa fonction technique. Une fonction technique ne peut cependant pas être protégée comme dessin ou modèle.
EUIPO : Les systèmes modulaires peuvent être protégés
Le fabricant des briques de jeu avait contesté avec succès cette décision, et le TUE a annulé la décision de l’EUIPO en 2021. L’EUIPO a alors décidé que la protection du design pour la brique de jeu restait en vigueur. L’office s’est appuyé sur une exception spécifique au droit de l’Union permettant la protection des systèmes modulaires. La brique fait partie d’un tel système modulaire et est donc digne de protection.
Une nouvelle fois, l’entreprise concurrente a attaqué cette décision du TUE, mais a échoué.
Le TUE confirme l’évaluation de l’EUIPO
Le tribunal a décidé que le design de la brique pouvait continuer à être protégé. Il a justifié cela en affirmant qu’un dessin ou modèle ne pouvait être déclaré nul que si toutes ses caractéristiques étaient exclues de la protection. La forme devrait donc complètement suivre la fonction. Ce n’est cependant pas le cas ici. Car, pour la connexion dans le système modulaire, certains mais pas tous les éléments du bloc sont nécessaires. Ainsi, la surface lisse du bloc est insignifiante pour la connexion avec d’autres blocs.
De plus, le tribunal a confirmé le point de vue de l’EUIPO selon lequel le bloc fait partie d’un système modulaire et est donc digne de protection. Pour la protection des systèmes modulaires, certaines conditions telles que la nouveauté et le caractère propre doivent être remplies. Mais l’entreprise concurrente, portant la charge de la preuve, n’a pas apporté de preuves prouvant que ces conditions n’étaient pas remplies.
MTR Legal Rechtsanwälte sait que la protection de la propriété intellectuelle est extrêmement importante et conseille dans le domaine du droit de la propriété industrielle.
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