La Cour fédérale de justice a renforcé la protection du design pour les produits dits de combinaison par un arrêt du 24 mars 2022 (réf. : I ZR 16/21). Cependant, les composants individuels ne sont pas dignes de protection.
Les produits de combinaison sont considérés comme des objets de protection qui, bien qu’ils se composent de plusieurs objets, sont perçus comme un produit unique selon la compréhension générale du marché, explique le cabinet d’avocats d’affaires MTR Rechtsanwälte.
L’affaire devant la Cour portait sur un design enregistré pour des planches à découper. Le requérant et titulaire du design avait déposé trois représentations dans le registre pour sa reproduction. Le fait qu’une planche de réception fasse également partie de la planche à découper n’est visible que sur une seule représentation, les deux autres ne montrant que les planches. Le titulaire n’avait pas soumis de description explicative ou de catalogue de classes de marchandises.
Lorsqu’une commerçante a vendu en ligne une planche à découper avec une planche de réception, le requérant a affirmé des droits d’injonction et de dommages-intérêts en raison de la violation de son design. La commerçante a demandé dans sa demande reconventionnelle que le design soit déclaré nul et que le titulaire soit condamné pour un avertissement sur les droits de protection indus.
La commerçante a eu gain de cause devant la Cour d’appel de Munich. Celle-ci a décidé que le design devait être déclaré nul. Il n’était pas permis de former une intersection des différentes formes d’exécution de la planche à découper – avec et sans planche de réception – et de réduire l’enregistrement du design à la planche à découper sans plateau. L’enregistrement du design ne montre pas l’apparence d’un produit innovant, mais de deux produits, selon la Cour d’appel de Munich.
Lors de la procédure de révision, la Cour fédérale de justice a de nouveau renforcé les droits du titulaire. Le design ne pouvait être déclaré nul pour les raisons invoquées par la Cour d’appel de Munich. Celle-ci n’avait pas suffisamment pris en compte que les représentations déposées dans le registre n’affichaient pas de caractéristiques incompatibles. Cependant, une des représentations montre la planche à découper avec légumes et plateau de réception rempli, tandis que ces éléments ne font pas partie des autres représentations, selon les juges de Karlsruhe.
Il doit donc être déterminé par interprétation si la protection du design est revendiquée pour une simple planche à découper ou pour un produit de combinaison constitué d’une planche à découper et d’un plateau de réception. Il pourrait être essentiel de savoir si la planche et le plateau représentent un produit de combinaison unique selon la compréhension du marché. C’est ce que la Cour d’appel doit maintenant redécider.
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