Le droit des successions distingue entre héritage et legs. Un testament doit donc être formulé de manière claire. Seul l’héritier devient le successeur juridique du défunt.
En l’absence de testament ou de contrat de succession, la dévolution légale s’applique automatiquement. Celui qui souhaite répartir son héritage différemment peut le stipuler dans un testament. Il est important que le testament soit formulé de manière claire et ne laisse aucune place à l’interprétation. Comme l’explique le cabinet d’avocats MTR Rechtsanwälte, la disposition testamentaire doit indiquer clairement qui sera héritier et qui sera, le cas échéant, légataire.
Juridiquement, il y a une grande différence entre héritage et legs. Ainsi, l’héritage revient automatiquement aux héritiers légaux si le défunt n’a pas rédigé de testament. Un legs, en revanche, doit être expressément ordonné par le défunt.
Le défunt peut ordonner qu’une certaine partie de la succession revienne à une personne spécifique. Lorsque la succession est ouverte, ce bien ne revient pas automatiquement au légataire. Le droit au legs doit être revendiqué auprès des héritiers.
Un legs n’influence pas la dévolution successorale et un légataire ne peut pas revendiquer d’autres droits sur la succession. L’héritage revient aux héritiers. Contrairement au légataire, les héritiers deviennent successeurs juridiques du défunt, ce qui signifie qu’ils doivent également assumer les dettes du défunt.
Qui devrait devenir légataire et qui devrait devenir héritier n’est pas toujours clairement indiqué dans un testament. Le tribunal régional supérieur de Sarrebruck a statué le 30 mars 2022 qu’une nomination d’héritiers peut également exister dans un cas incertain. Est héritier celui qui reçoit l’essentiel du patrimoine. Les autres personnes envisagées sont alors légataires (Réf. : 5 W 15/22).
Dans ce cas, un homme veuf et sans enfants avait légué la maison et l’argent liquide à sa compagne, et le reste de ses biens à ses neveux et nièces selon son testament. Même si le défunt avait décidé dans son testament que les neveux et nièces devaient hériter du reste des biens, ils ne sont que légataires, selon le tribunal régional supérieur. La valeur de la maison et de l’argent liquide était nettement supérieure, si bien que la compagne était devenue l’unique héritière.
Pour éviter les conflits entre héritiers, un défunt devrait veiller à formuler ses dispositions testamentaires de manière claire. Les avocats expérimentés en droit des successions conseillent.
