Jugement du Tribunal de Grande Instance de Hambourg du 19.07.2024 – Az. : 327 O 195/23
Quiconque souhaite protéger sa marque ne devrait pas trop tarder à l’enregistrer. Sinon, un autre pourrait le devancer avec sa demande d’enregistrement de marque. Il peut également arriver que deux parties enregistrent leur droit de marque sur un produit le même jour. Le Tribunal de Grande Instance de Hambourg devait décider dans un cas aussi inhabituel lequel des deux détient les droits de marque en cas d’enregistrement le même jour (Az. : 327 O 195/23).
Le principe « premier arrivé, premier servi » s’applique également essentiellement en droit des marques. Selon l’article 6 de la loi sur les marques (MarkenG), peut invoquer la protection de la marque celui qui a d’abord enregistré la marque. Le jour de la demande ou le jour de priorité est décisif, explique le cabinet MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille notamment en droit de la propriété intellectuelle et donc aussi en droit des marques. Cela montre qu’il ne faut pas trop tarder à enregistrer une marque.
Enregistrement d’une marque le même jour
Il est plus difficile de décider qui peut revendiquer la protection de la marque lorsque les parties ont effectué l’enregistrement le même jour. Cette situation de départ rare existait dans la procédure devant le Tribunal de Grande Instance de Hambourg. Ici, un journal américain avait porté plainte contre un vendeur de puzzles et de jeux d’Allemagne pour violation présumée du droit des marques.
Les deux parties avaient fait enregistrer des droits de marque pour un jeu en ligne populaire. Le Hambourgeois avait fait enregistrer une marque verbale auprès de l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA). Le même jour, le journal avait également fait enregistrer des droits de marque sur le jeu – mais non pas auprès du DPMA, mais comme marque de l’Union auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO). Comme l’entreprise américaine avait fait enregistrer les droits de marque non seulement pour l’Allemagne, mais pour le territoire de l’Union Européenne, elle soutenait que son droit de marque était plus lourd et portait donc plainte contre l’entreprise de Hambourg pour injonction et dommages-intérêts.
Le tribunal ne voit pas d’enregistrement de mauvaise foi
L’entreprise américaine a fait valoir que l’enregistrement de la marque auprès du DMPA n’avait eu lieu que pour empêcher l’éditeur américain de s’établir sur le marché allemand. Cela n’a cependant pas permis de triompher au Tribunal de Grande Instance de Hambourg. Un enregistrement dit de mauvaise foi peut en effet faire obstacle au droit des marques, cependant, le plaignant doit pouvoir prouver une telle affirmation. Selon le Tribunal de Grande Instance de Hambourg, l’éditeur américain n’a pas réussi.
Sinon, le principe de priorité s’applique en droit des marques. Cela signifie que la protection de la marque déjà existante depuis plus longtemps prime sur une marque plus récente. Puisque dans le cas présent les parties avaient effectué l’enregistrement de la marque le même jour et que l’heure n’est pas prise en compte, aucune priorité n’a pu être établie ici. Le Tribunal de Grande Instance de Hambourg a donc décidé par son arrêt du 19 juillet 2024 qu’aucune des deux parties ne pouvait faire valoir de prétentions envers l’autre. Selon l’article 6 alinéa 4 MarkenG, les droits en cas d’enregistrement de la marque le même jour sont égaux et ne fondent aucune revendication les uns contre les autres. La décision du Tribunal de Grande Instance de Hambourg n’est cependant pas encore définitive.
Faire enregistrer les droits de marque rapidement
Après la décision du Tribunal de Grande Instance de Hambourg, les deux parties peuvent continuer à commercialiser le jeu. Selon les rapports des médias, le Hambourgeois aurait également voulu distribuer le jeu de puzzle ensemble avec l’éditeur américain en Europe. Mais apparemment, ce dernier n’avait pas d’intérêt.
L’inventeur du jeu l’avait initialement mis gratuitement à disposition pour les utilisateurs sur son site Internet. Le jeu gagna rapidement en popularité. C’est ainsi que l’éditeur américain fut également alerté et acheta les droits du jeu de puzzle à l’inventeur en 2021 pour environ 1,2 million de dollars américains. L’enregistrement de la marque auprès de l’EUIPO n’a eu lieu que le 1er février 2022.
Le cas montre qu’il est important de faire enregistrer les droits de marque à temps. Cela peut se faire de différentes manières, selon l’étendue de la protection souhaitée. Si les droits de marque doivent être protégés uniquement en Allemagne, l’enregistrement auprès de l’Office Allemand des Brevets et des Marques (DPMA) est suffisant. Si la protection doit être étendue au territoire de l’UE, un enregistrement en tant que marque de l’Union auprès de l’EUIPO est nécessaire. Pour une protection au-delà des frontières de l’UE, la marque peut être déposée auprès de l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle (OMPI) en Suisse.
MTR Legal Rechtsanwälte conseille pour l’enregistrement des marques et d’autres questions de droit des marques.
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