Jugement du LG Hambourg du 19.07.2024 – Réf. : 327 O 195/23
Quiconque souhaite protéger sa marque ne devrait pas trop tarder pour l’enregistrement. Sinon, un autre pourrait le devancer avec la demande d’enregistrement de la marque. Il peut également arriver que deux parties enregistrent leur droit de marque sur un produit le même jour. Le Tribunal régional de Hambourg devait maintenant décider, dans un cas aussi inhabituel, à qui revient le droit de la marque lors d’un enregistrement le même jour (Réf. : 327 O 195/23).
Le principe « premier arrivé, premier servi » s’applique également essentiellement en droit des marques. Selon l’article 6 de la loi sur les marques (MarkenG), peut revendiquer la protection de la marque celui qui a d’abord soumis la demande d’enregistrement. La date de dépôt ou la date de priorité est déterminante, explique le cabinet d’avocats MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille entre autres en droit de la propriété intellectuelle et donc en droit des marques. Cela montre qu’il ne faut pas trop attendre pour déposer une demande d’enregistrement.
Demande d’enregistrement d’une marque le même jour
La décision est plus difficile quant à savoir qui peut revendiquer la protection de la marque lorsque les parties ont effectué la demande le même jour. Cette situation de départ rare était présente dans l’affaire devant le Tribunal régional de Hambourg. Ici, un journal américain avait intenté une action en justice contre un vendeur de puzzles et jeux d’Allemagne pour de prétendues violations de droits de marque.
Les deux parties avaient déposé des droits de marque pour un jeu en ligne populaire. Le vendeur hambourgeois avait déposé une marque verbale auprès de l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA). Le même jour, le journal avait également enregistré des droits de marque pour le jeu – cependant, pas au DPMA, mais en tant que marque de l’Union auprès de l’Office de l’Union européenne pour la propriété intellectuelle (EUIPO). Comme l’entreprise américaine avait fait enregistrer les droits de marque non seulement pour l’Allemagne, mais pour le territoire de l’Union européenne, elle a soutenu que son droit de marque pesait plus lourd et a donc porté plainte contre l’entreprise hamburg pour cessation et dommages et intérêts.
Le tribunal ne voit pas d’enregistrement de mauvaise foi
Dans son argumentation, l’entreprise américaine a affirmé que l’enregistrement de la marque à la DPMA n’avait été effectué que pour empêcher l’éditeur américain de s’établir sur le marché allemand. Cependant, cela n’a pas convaincu le tribunal régional de Hambourg. Un enregistrement dit de mauvaise foi peut certes faire obstacle au droit de marque, mais le plaignant doit également être en mesure de prouver une telle allégation. Ce que l’éditeur américain n’a pas pu prouver selon le tribunal.
Autrement, le principe de priorité s’applique en droit des marques. Cela signifie que la protection de la marque d’une marque existante depuis plus longtemps a la priorité par rapport à une marque plus récente. Étant donné que les parties dans le cas présent ont effectué l’enregistrement de la marque le même jour et que l’heure n’est pas prise en compte, aucune priorité n’a pu être établie ici. Le tribunal de Hambourg a donc décidé par jugement du 19 juillet 2024 qu’aucune des parties ne pouvait faire valoir des droits contre l’autre. Conformément à l’article 6, paragraphe 4, du MarkenG, les droits dans un enregistrement de marque le même jour sont sur un pied d’égalité et ne créent pas de revendications opposées. Cependant, le jugement du LG Hambourg n’est pas encore contraignant.
Faire enregistrer les droits de marque à l’avance
Après la décision du LG Hambourg, les deux parties peuvent continuer à commercialiser le jeu pour le moment. Selon les rapports des médias, le vendeur hambourgeois aurait également aimé distribuer le puzzle avec l’éditeur américain en Europe. Mais il n’en aurait apparemment pas été intéressé.
L’inventeur du jeu l’avait initialement mis à disposition gratuitement pour les utilisateurs sur son site Web. Le jeu a rapidement rencontré une grande popularité. C’est ainsi que l’éditeur américain en a pris connaissance et a acheté les droits de l’inventeur sur le puzzle en 2021 pour environ 1,2 million de dollars américains. L’enregistrement de la marque auprès de l’EUIPO n’a été effectué que le 1er février 2022.
L’affaire montre qu’il est important de faire enregistrer les droits de marque en temps voulu. Cela peut se faire de différentes manières, selon jusqu’où la protection de la marque doit s’étendre. Si les droits de marque doivent être protégés uniquement en Allemagne, l’enregistrement auprès de l’Office allemand des brevets et des marques (DPMA) est suffisant. Si la protection doit être étendue au territoire de l’UE, un enregistrement en tant que marque de l’Union auprès de l’EUIPO est nécessaire. Pour une protection de la marque au-delà des frontières de l’UE, la marque peut être déposée auprès de l’Organisation mondiale de la propriété intellectuelle (OMPI) en Suisse.
MTR Legal Rechtsanwälte conseille sur l’enregistrement des marques et autres questions de droit des marques.
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