Les lettres de crédit ou accréditifs (L/C) sont un moyen pour les entreprises de se protéger contre les défauts de paiement ou les retards de paiement dans les relations commerciales internationales.
Dans les transactions internationales, les entreprises prennent divers risques tels que des retards de paiement, des défauts de paiement ou des difficultés de livraison. Un moyen de se protéger contre ces risques est l’utilisation des lettres de crédit ou accréditifs (L/C), selon le cabinet MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille également ses clients en droit commercial international.
Dans le commerce extérieur, il peut s’écouler un certain temps entre la livraison et le paiement des marchandises. Cela présente divers risques pour l’exportateur, tels que des changements dans la situation géopolitique ou des difficultés économiques, pouvant aller jusqu’à l’insolvabilité du partenaire commercial importateur. Si l’importateur a effectué des paiements anticipés, il peut être confronté à des défaillances ou des retards de livraison. Les accréditifs sont une option pour réduire ces risques. Une banque est impliquée dans la transaction.
Concrètement, cela signifie que la banque de l’entreprise importatrice prend un engagement de paiement abstrait envers l’exportateur. Elle se substitue à l’importateur pour s’acquitter des paiements à l’exportateur. Elle s’engage à transférer le montant dû dans un délai convenu dès la réception sans erreur des documents convenus. Ces documents incluent notamment la facture commerciale, le connaissement, le certificat d’assurance, le certificat d’origine, la liste de colisage ou le certificat de contrôle des marchandises.
L’accréditif doit être convenu comme accord de paiement dans le contrat d’achat. Ensuite, l’importateur doit ouvrir l’accréditif auprès de sa banque et verser le montant. La banque peut libérer les fonds dès qu’elle a reçu les documents convenus. La banque émettrice communique les conditions de l’accréditif à la banque de l’exportateur et garantit le paiement du montant à condition que les conditions soient remplies.
Les deux partenaires commerciaux peuvent bénéficier d’un accréditif : les exportateurs peuvent se protéger contre les défauts de paiement et les importateurs n’ont pas encore effectué de paiement anticipé en cas de défaillance de livraison.
Il est important que le contrat d’achat spécifie clairement quels documents doivent être présentés pour satisfaire aux conditions de l’accréditif. Pour éviter les litiges juridiques, les conditions du contrat d’achat et de l’accréditif doivent être harmonisées.
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