Importance de la vérification des droits d’auteur pour les créateurs d’entreprise lors de l’externalisation de prestations de conception
La protection de la propriété intellectuelle joue un rôle central dans le monde des affaires numérisé d’aujourd’hui. Il est particulièrement essentiel pour les entrepreneurs qui concrétisent leurs idées commerciales de traiter avec soin les œuvres protégées par le droit d’auteur appartenant à des tiers. Une décision récente de la Cour d’appel de Francfort-sur-le-Main de l’année 2023 (Réf. 4 W 13/23) souligne que la responsabilité du respect des exigences du droit d’auteur ne peut pas être déléguée à des prestataires externes.
Situation de fait : contrôle des droits lors de la commande d’un webdesigner
Dans le cas sous-jacent, une créatrice d’entreprise a mandaté un webdesigner pour la création d’un site internet, dans lequel ont été intégrés des éléments d’image et de texte appartenant à des tiers. Par la suite, l’entrepreneure a reçu une mise en demeure, car les œuvres intégrées – en particulier des photographies – avaient été utilisées sans l’accord des titulaires de droits respectifs. La créatrice d’entreprise a fait valoir qu’elle partait du principe que le prestataire qu’elle avait engagé avait acquis tous les droits nécessaires.
La Cour d’appel de Francfort a précisé qu’il incombe au donneur d’ordre de s’assurer, avant la publication et l’utilisation, que tous les droits d’utilisation nécessaires pour les contenus utilisés ont bien été obtenus. Le traitement soigneux des créations de tiers relève ainsi directement de la responsabilité de chaque chef d’entreprise – et donc également des créateurs d’entreprise.
Questions juridiques centrales et leur qualification
Responsabilité propre du donneur d’ordre pour l’acquisition des droits
La cour rappelle que l’exploitante du site web ne pouvait pas supposer de bonne foi que le prestataire avait contrôlé et obtenu tous les droits d’utilisation de manière conforme à la loi. La protection de la propriété intellectuelle n’est pas relativisée par le recours à des tiers. Au contraire, les donneurs d’ordre sont tenus, avant d’utiliser des œuvres de tiers, soit de documenter eux-mêmes l’acquisition légale des droits requis, soit du moins de le contrôler de manière fiable.
Risque de responsabilité : aucune faveur pour les créateurs d’entreprise
Même lors de créations d’entreprise ou en l’absence de connaissances en droit d’auteur, la jurisprudence ne prévoit aucun assouplissement de la responsabilité. Les exigences relatives à l’« obligation de s’informer » sont indépendantes du niveau d’expérience du créateur d’entreprise. Il est ainsi clairement établi que le manque d’expérience dans la manipulation des exigences en matière de droits d’auteur ou la collaboration avec des prestataires externes n’exonère pas d’une action en violation de droits.
Le silence n’implique pas la légalité
Il convient également de noter que l’intervention de tiers dans la création de sites internet ou d’autres supports publicitaires ne constitue pas une garantie implicite de leur légalité. Si les donneurs d’ordre comptent sur le prestataire sans effectuer eux-mêmes des contrôles relatifs à l’acquisition des droits, ils agissent à leurs propres risques.
Importance pratique pour les entreprises et les créateurs d’entreprise
Prévention des cas de responsabilité
La décision de la Cour d’appel de Francfort confirme la nécessité de vérifier l’ensemble des conditions cadres du droit d’auteur avant toute publication ou utilisation à des fins commerciales de matériels. Ceci vaut pour tous les contenus créatifs acquis à l’extérieur, qu’ils soient fournis par des photographes, graphistes, programmeurs ou webdesigners.
Rédaction contractuelle et documentation
Cela inclut également des accords contractuels clairement définis avec les prestataires externes ainsi que des documents fiables concernant l’octroi des droits. Il est conseillé aux entreprises d’obtenir une confirmation contractuelle que tous les droits d’utilisation nécessaires sont transférés – ceci ne dispense toutefois pas d’une vérification et, le cas échéant, d’une demande complémentaire en cas de doute.
Conséquences en cas de mise en demeure ou de litige
En cas de mise en demeure ou d’action judiciaire pour violation présumée de droits d’auteur, il n’existe pas de particularités en faveur des entrepreneurs. La jurisprudence précise notamment que des exigences accrues de diligence s’appliquent dans le commerce et qu’il convient d’agir selon les règles de bonne conduite des affaires.
Conclusion
La décision actuelle de la Cour d’appel de Francfort illustre que tous les acteurs du marché, y compris les créateurs d’entreprise, doivent respecter et contrôler de leur propre initiative le cadre juridique du droit d’auteur lors de l’utilisation d’œuvres de tiers. La délégation à des prestataires extérieurs n’exonère pas des devoirs de diligence et de vérification. Une activité entrepreneuriale exige des procédures structurées afin de minimiser les risques de responsabilité.
Pour toute question complémentaire relative aux droits de propriété intellectuelle et à leur sécurisation contractuelle, les avocats de MTR Legal Rechtsanwälte se tiennent à votre disposition en qualité d’interlocuteurs compétents.
