Introduction
La publication et le partage de contenus visuels sur les réseaux sociaux sont devenus quotidiens pour les entreprises, les organisations et les particuliers. Cependant, la disponibilité facile d’images sur Internet entraîne souvent des risques juridiques si les conditions d’utilisation ne sont pas respectées. En particulier dans le domaine commercial, les infractions au droit d’auteur peuvent avoir des conséquences importantes sous forme de mises en demeure. Il est donc indispensable de bien connaître les limites et les règles concernant l’utilisation des images sur les plateformes de réseaux sociaux.
Le texte qui suit examine les bases juridiques ainsi que les pièges typiques liés à l’utilisation d’images dans le contexte des réseaux sociaux. Il explique également les conséquences possibles d’une mise en demeure et les spécificités à considérer dans la pratique.
Principes juridiques du droit d’auteur relatifs à l’utilisation des images
Portée de la protection et titulaires des droits
Les images – qu’il s’agisse de photographies, de graphiques ou de peintures – bénéficient en principe d’une protection au titre du droit d’auteur. Les droits sont généralement détenus par le créateur de la photo (auteur), sauf transfert explicite des droits ou exceptions légales applicables. La protection inclut le droit de reproduction, de distribution, d’exposition ainsi que de communication au public (§ 19a UrhG).
L’utilisation de plateformes comme Facebook, Instagram, LinkedIn ou X (anciennement Twitter) n’exonère pas de l’obligation d’obtenir les droits d’utilisation nécessaires.
Acquisition des droits d’utilisation
L’autorisation de publier ou de transmettre une image tiers résulte principalement de contrats, par exemple par l’acquisition d’une licence ou l’octroi de droits d’utilisation simples ou exclusifs. Il convient toujours de vérifier si la licence accordée par le titulaire des droits couvre bien l’usage prévu – notamment la diffusion sur les réseaux sociaux. Des restrictions temporelles, matérielles ou territoriales peuvent aussi faire partie de ces accords de licence.
Cas particuliers
Le droit d’auteur prévoit certes des limitations, telles que le droit de citation (§ 51 UrhG), le reportage sur des événements d’actualité (§ 50 UrhG) ou la liberté de panorama (§ 59 UrhG). Toutefois, ces exceptions ne s’appliquent que sous des conditions légales strictes et rarement à l’utilisation non autorisée sur les réseaux sociaux.
Sources d’erreurs typiques dans l’utilisation d’images sur les réseaux sociaux
Licence manquante ou erronée
Les mises en demeure sont le plus souvent motivées par l’absence ou l’obtention incomplète des droits d’utilisation. Cela concerne tant la première utilisation que la redistribution de contenus tiers sans base juridique au titre du droit d’auteur. Notamment la pratique courante du « partage », « repost » ou « embed » peut poser problème en l’absence d’autorisation.
Insuffisance dans la mention de l’auteur
Même avec une licence dûment accordée, le droit à la mention du nom selon § 13 UrhG doit souvent être respecté. Il ne peut être exclu que sur la base d’un accord clair. La désignation requise de l’auteur doit correspondre aux indications du titulaire des droits, ce qui est souvent précisé dans les conditions de la licence.
Conditions d’utilisation automatiques des plateformes
De nombreuses plateformes de réseaux sociaux se réservent des droits étendus sur les contenus publiés. Cela ne signifie pas automatiquement que la personne qui publie détient ou peut transférer tous les droits – en particulier sur des images tierces. Les conditions contractuelles de ces plateformes ne protègent pas contre des mises en demeure pour atteinte aux droits d’auteur par des tiers.
Utilisation de contenus illustrant des personnes
Lorsque des personnes apparaissent clairement sur une photo, leurs droits à la personnalité sont également concernés. La diffusion de telles images nécessite généralement un consentement séparé (§ 22 KunstUrhG). Sans ce consentement, indépendamment du droit d’auteur, une demande de retrait ou d’interdiction peut être engagée.
La mise en demeure : contenu, conséquences juridiques et coûts
Structure de la mise en demeure
En cas d’utilisation illégale, le titulaire des droits peut adresser une mise en demeure. Celle-ci contient généralement une demande de fourniture d’une déclaration d’abstention assortie d’une clause pénale, l’indication ou la suppression du matériel utilisé ainsi qu’une demande de remboursement des frais et éventuellement de paiement de dommages-intérêts.
Conséquences juridiques et économiques
Une mise en demeure peut entraîner des obligations financières importantes. Outre les frais d’avocat du demandeur, une indemnisation équivalente à une licence est souvent exigée (§ 97 UrhG). Le montant visé correspond à la redevance habituelle pour l’utilisation précise. S’ajoute éventuellement un remboursement des débours et des frais judiciaires si le litige s’aggrave.
Mises en demeure contestées et procédures judiciaires
En principe, les mises en demeure sont des mesures de protection juridique extrajudiciaires. Les prétentions qui y sont formulées restent toutefois toujours soumises à un contrôle judiciaire. De nombreux tribunaux examinent régulièrement la question de savoir s’il existe effectivement un acte d’atteinte ou une demande de dommages-intérêts. Ainsi, jusqu’à la décision finale, la présomption d’innocence est toujours maintenue.
Prévention et défis dans la vie professionnelle quotidienne
Conformité adaptée aux besoins
Dans un contexte entrepreneurial et institutionnel, il est conseillé de garantir une documentation et des processus exempts de lacunes pour l’acquisition des droits à l’image. C’est notamment dans les processus fragmentés impliquant des agences, des photographes ou des prestataires indépendants que les erreurs sont fréquentes, par exemple lors de la transmission de contenus issus de tiers sur les réseaux sociaux.
Risques liés à une utilisation répétée et internationale
L’utilisation transfrontalière d’images représente un défi particulier, car les dispositions relatives au droit d’auteur varient d’un pays à l’autre. Si des images sont utilisées sans droits suffisants en dehors de l’Allemagne, des conséquences similaires peuvent survenir à l’étranger. Les réutilisations secondaires et les multiples utilisations augmentent significativement le risque de coûts.
Conclusion
L’utilisation de matériel visuel sur les plateformes de médias sociaux offre des portées importantes et des opportunités de communication. En même temps, elle comporte le risque de se retrouver involontairement impliqué dans des litiges juridiques coûteux. L’augmentation constante des mises en demeure reflète la sensibilité accrue et la détermination des titulaires de droits à faire valoir leurs droits. Toute personne en contact avec des droits à l’image dans un contexte professionnel ou privé devrait garder à l’esprit les cadres juridiques complexes et procéder à des vérifications régulières.
Pour des questions approfondies et pour clarifier des situations individuelles liées à l’utilisation de matériel visuel appartenant à autrui, les avocats de MTR Legal Rechtsanwälte sont à votre disposition.
