Les clauses dans les CGV doivent être claires et compréhensibles
Les Conditions Générales de Vente (CGV) jouent un rôle important dans la conception des contrats de licences de logiciels. Elles doivent être conçues de manière claire et transparente. Si ce n’est pas le cas, les clauses concernées peuvent être invalides, comme le montre un arrêt de la Cour d’appel de Cologne du 28 juillet 2023 (réf. : 6 U 19/23).
Pour l’utilisation d’un logiciel, des licences peuvent être accordées. L’étendue et le type d’utilisation sont convenus par contrat. Les Conditions Générales de Vente jouent un rôle important en définissant les droits et obligations des parties contractantes. Les CGV sont soumises au contrôle de leur contenu. Cela signifie en pratique qu’elles doivent être formulées de manière claire et transparente. Des clauses opaques peuvent être nulles, explique le cabinet d’avocats MTR Legal, qui conseille en droit informatique et dans la conception de contrats de licences de logiciels.
Violation de l’exigence de transparence
Que l’exigence de transparence ne soit pas qu’une notion théorique a été clairement démontré par la Cour d’appel de Cologne dans son jugement. Dans l’affaire examinée, la défenderesse commercialisait un logiciel pour hôpitaux, qui, à l’aide d’une base de données intégrée, recueillait les données générées dans l’hôpital et les mettait à disposition des employés. Elle avait acquis des droits d’utilisation pour le logiciel de base de données spécial, ce qui lui permettait de le commercialiser comme partie d’un système d’information hospitalier. Elle avait temporairement utilisé dans les CGV une clause stipulant : «Il est interdit d’utiliser des applications tierces accédant directement à la base de données utilisée par le package d’applications ou ayant un accès indirect aux informations stockées dans la base de données. »Une concurrente, qui commercialise également des systèmes d’information de gestion pour hôpitaux, considérait que la clause constituait un désavantage déraisonnable selon le § 307 BGB. Elle serait de fait évincée du marché si les hôpitaux utilisant cette base de données ne pouvaient plus utiliser de logiciel d’autres fournisseurs sans être en rupture de contrat vis-à-vis de la défenderesse.
Clause incompréhensible et invalide
La Cour d’appel de Cologne a donné raison à la plaignante. La clause attaquée est invalide selon le § 307 BGB et son utilisation est déloyale. Elle constitue une violation de l’article 3a de la loi contre la concurrence déloyale (UWG), car elle est susceptible de nuire sensiblement aux intérêts des consommateurs et autres participants du marché ou concurrents.
De plus, la clause n’est ni claire ni compréhensible et est donc déjà invalide selon le § 307 alinéa 1 phrase 2 BGB, a encore constaté la Cour d’appel de Cologne. L’exigence de transparence s’applique à toutes les CGV incluses. Elle oblige l’utilisateur de la clause à présenter le plus clairement, simplement et précisément possible les droits et obligations de son partenaire contractuel. Pour cela, chaque règle individuelle doit être formulée clairement et être compréhensible dans le contexte des autres clauses. Selon l’exigence de lisibilité, une clause doit permettre au partenaire contractuel de percevoir les désavantages économiques résultants dans la mesure où cela est exigé par les circonstances. Déjà le simple fait qu’une clause soit obscure peut mener à son invalidité, a encore expliqué la Cour d’appel de Cologne. Dans le cas présent, l’exigence de lisibilité était violée, car les hôpitaux ne pouvaient pas déterminer d’après la clause dans quelle mesure ils pouvaient encore accéder à leurs propres données pour les utiliser dans le programme d’un autre fournisseur.
La clause offre une marge d’interprétation
De plus, la clause est déjà dans son essence floue et offre un espace pour différentes interprétations. Même en possession d’une licence d’utilisation complète illimitée, il n’était pas clair pour les hôpitaux s’ils pouvaient accéder à la base de données avec le logiciel d’un autre fournisseur, selon la Cour d’appel de Cologne. La clause est donc déjà invalide en raison de la violation de l’exigence de transparence, a décidé la Cour d’appel.
Le jugement montre qu’il est important de formuler les CGV avec soin, transparence et clarté, sinon la clause peut être invalide. Cela doit impérativement être pris en compte lors de la délivrance de licences de logiciels.
MTR Legal Avocats possède une grande expérience dans la conception de contrats de licences de logiciels et conseille sur d’autres sujets de droit informatique.
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