Demandes de dommages et intérêts pour infractions transfrontalières à la concurrence
Dans les poursuites contre les infractions à la concurrence, le droit de l’UE ne s’oppose pas à une réglementation nationale. C’est ce qu’a décidé la CJUE par arrêt du 16 février 2023 (réf. : C-312/21).
Dans les demandes transfrontalières de dommages et intérêts pour infractions à la concurrence, il faut vérifier si le droit national est applicable ou s’il est en contradiction avec les dispositions de l’UE. Le cabinet MTR Legal Rechtsanwälte conseille en droit international.
Action en dommages-intérêts pour violation de la concurrence
Dans l’affaire devant la CJUE, deux entreprises espagnoles avaient introduit une action en dommages-intérêts contre une société allemande pour violation du droit de la concurrence. Les plaignants ont affirmé qu’ils avaient été lésés par la violation et ont présenté une expertise à cet effet.
Le tribunal espagnol compétent avait des doutes quant à la compatibilité du droit procédural espagnol avec le droit de l’UE. Selon le droit espagnol, chaque partie doit supporter ses propres frais et la moitié des frais communs. Afin de clarifier si cette réglementation est conforme au droit de l’Union, le tribunal a soumis des questions préjudicielles à la Cour de justice européenne.
Le droit de l’Union ne s’oppose pas aux dispositions espagnoles
La CJUE a constaté que le droit de l’Union concernant les actions en indemnisation au sens de la directive 2014/104 ne s’oppose pas à une disposition nationale de procédure civile selon laquelle chaque partie supporte ses frais et la moitié des frais communs, à condition qu’il n’y ait pas de comportement abusif. La CJUE a en outre précisé qu’une telle réglementation nationale ne rend pas pratiquement impossible l’exercice du droit à la réparation intégrale du dommage causé par l’infraction à la concurrence et ne le rend pas non plus excessivement difficile.
Responsabilité extracontractuelle de l’entreprise
Pour justifier cette position, la CJUE a souligné qu’il ne s’agit pas, contrairement aux actions introduites par des consommateurs, d’un cas de responsabilité extracontractuelle de l’entreprise. Il existe ici un rapport de force entre les parties qui pourrait être rééquilibré par les mesures nationales de mise en œuvre de la directive 2014/104. Ainsi, la partie partiellement perdante doit également accepter de supporter ses propres frais ou du moins une partie d’entre eux ainsi qu’une partie des frais communs, lorsqu’ils lui sont imputables par exemple en raison de prétentions excessives découlant de la conduite du procès.
Conditions pour l’estimation des dommages
Pour qu’un tribunal national procède à une estimation des dommages, la CJUE a précisé qu’une telle estimation suppose qu’un dommage a effectivement été subi. En outre, il doit être pratiquement impossible ou au moins excessivement difficile de quantifier précisément le dommage. La CJUE indique que l’asymétrie de l’information n’a pas à être prise en compte, car des difficultés à établir précisément le dommage peuvent également survenir lorsque les deux parties disposent du même niveau d’information, selon les juges de Luxembourg.
L’arrière-plan de l’affaire est une demande de dommages-intérêts en raison d’une violation du droit de la concurrence établie.
Avocat en droit international
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