En cas d’acquisition d’entreprise sous forme d’Asset Deal, les obligations contractuelles de non-divulgation existantes ne sont pas transférées à l’acquéreur selon un jugement du tribunal régional de Cologne du 26/09/2022 (Réf. 14 O 225/21).
Lors d’un achat d’entreprise dans le cadre d’un Asset Deal, les actifs et les biens, y compris les relations juridiques, sont vendus. Cela ne signifie toutefois pas qu’une déclaration d’abstention sous peine d’une amende pénale, que l’entreprise a donnée avant la vente, soit automatiquement transférée à l’acquéreur, explique l’avocat Michael Rainer, interlocuteur pour le droit des affaires chez MTR Rechtsanwälte
Dans l’affaire devant le tribunal régional de Cologne, l’entreprise avait, dans le passé, utilisé illégalement une photo du demandeur et en avait fait la publicité. Pour cette violation du droit d’auteur, l’entreprise avait donné une déclaration d’abstention sous peine d’une amende pénale et s’était engagée à payer une pénalité en cas d’infraction. Plus tard, l’entreprise a été acquise par la défenderesse dans le cadre d’un Asset Deal.
L’auteur de la photo a ensuite constaté que sa photo avait été publiée à nouveau sans autorisation. En raison de la déclaration d’abstention sous peine d’une amende pénale, il a demandé maintenant à l’acquéreur de l’entreprise le paiement de la pénalité.
Sa demande a cependant échoué devant le LG Cologne. L’acquéreur défendeur de l’entreprise n’est pas devenu partie du contrat de non-divulgation ni n’est obligé de payer la pénalité pour une autre raison, a précisé le tribunal. La défenderesse a certes acquis certains actifs par voie d’Asset Deal, mais elle n’est pas identique à l’entreprise qui s’était engagée à l’abstention. Cette entreprise a été absorbée par une autre entreprise, a expliqué le LG Cologne.
L’acquisition de certaines positions juridiques dans le cadre de l’Asset Deal n’a pas fait que la défenderesse devienne successeur juridique universel. Elle n’est ni devenue, par voie de succession universelle, successeur juridique universelle, et en particulier pas par les dispositions spéciales de la UmwG. De même, il n’y a pas de continuation de l’activité de l’entreprise vendue. La défenderesse n’est pas non plus passivement légitimée.
Le LG Cologne a donc décidé que l’entreprise défenderesse n’a pas à payer la pénalité. Le demandeur peut cependant également intenter une action en cessation contre l’entreprise.
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