Options juridiques des investisseurs en cas de greenwashing
La durabilité a également fait son entrée sur le marché des capitaux. Du moins si l’on en croit les souhaits des investisseurs. Pour de nombreux investisseurs, ce n’est plus seulement l’attente de rendement d’un investissement qui constitue un argument d’investissement, mais aussi sa durabilité. Cependant, il convient de faire attention. Car tous les investissements qui ont reçu une « peinture verte » ne sont pas réellement écologiques et durables. Les investissements sont souvent présentés comme étant plus durables qu’ils ne le sont réellement. C’est ce qu’on appelle le greenwashing.
On parle de greenwashing lorsque les fournisseurs présentent leurs investissements comme plus durables qu’ils ne le sont réellement pour attirer les investisseurs. Cependant, des informations fausses ou trompeuses dans les prospectus d’émission ou de la part des conseillers financiers sur la durabilité d’un investissement peuvent donner lieu à des droits à réparation pour les investisseurs, selon MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille également en droit des marchés de capitaux.
Critères ESG en investissement
Les émetteurs de produits financiers ont reconnu le souhait de nombreux investisseurs pour un investissement durable, qui répond également à des critères tels que la protection de l’environnement, la convivialité climatique ou la responsabilité sociale, et ont inclus également des investissements durables dans leur offre. Les points essentiels sont les critères ESG – Environnemental, Social et Gouvernance. Ces aspects deviennent de plus en plus importants pour les investisseurs dans leur décision d’investissement. Cependant, les produits financiers ne tiennent pas toujours les promesses faites en termes de protection de l’environnement, de responsabilité sociale ou de gouvernance d’entreprise.
La filiale de fonds de la Deutsche Bank, la DWS, a fait la une des journaux en raison d’accusations de greenwashing. Dans ce contexte, une perquisition a eu lieu il y a quelque temps dans les locaux de la DWS par le parquet et la police dans le cadre de soupçons préliminaires de fraude en matière d’investissement. Plus précisément, il s’agit d’accusations de greenwashing. La DWS aurait présenté les critères de durabilité de manière excessivement positive dans les investissements. Selon le parquet, les critères ESG auraient joué un rôle beaucoup plus petit que ce qui était indiqué.
DWS doit payer une amende aux États-Unis
La DWS a été confrontée à des accusations de greenwashing non seulement en Allemagne, mais aussi aux États-Unis. Alors que les enquêtes se poursuivent en Allemagne, la DWS a déjà été condamnée en septembre 2023 aux États-Unis à une amende de 19 millions de dollars.
En raison de soupçons de greenwashing, l’autorité américaine des marchés financiers, la SEC, a examiné les affirmations publicitaires et le respect des normes mondiales ESG de la DWS. Les enquêtes ont révélé que la DWS avait présenté de manière trop positive les aspects de durabilité. Elle aurait fait « des déclarations considérablement trompeuses » sur son contrôle et la mise en œuvre des critères ESG. Avec le paiement de l’amende de 19 millions de dollars, les enquêtes aux États-Unis sont closes.
En Allemagne, les enquêtes ne sont cependant pas encore terminées. Il est prévu que la DWS doive également payer une amende de plusieurs millions d’euros. Cependant, cela ne mettrait fin qu’aux enquêtes administratives. Les investisseurs des fonds DWS concernés pourraient réclamer le remboursement de leurs investissements ou faire valoir des droits à réparation en raison des affirmations publicitaires potentiellement trompeuses.
Droits à réparation des investisseurs en raison de greenwashing
Des droits à réparation peuvent également avoir été créés contre les conseillers financiers. En effet, depuis août 2022, les conseillers financiers, qu’ils soient conseillers bancaires ou conseillers d’investissement indépendants, doivent se renseigner auprès de leurs clients sur l’importance des aspects de durabilité dans leur décision d’investissement et proposer des investissements appropriés en conséquence. Dans le cadre d’un conseil en investissement approprié, seuls les produits financiers qui respectent le souhait d’un investissement durable peuvent être proposés aux clients.
Outre la DWS, d’autres fournisseurs d’investissements pourraient également avoir présenté de manière trop positive leurs produits financiers en ce qui concerne les critères ESG. Dans ce cas, les investisseurs concernés peuvent faire valoir des droits légaux. S’ils ont été incités par des affirmations publicitaires trompeuses à investir dans un certain investissement, ils peuvent demander le remboursement de leur argent. Cette revendication existe car ils n’auraient probablement pas investi dans le produit financier aux mêmes conditions s’ils avaient su que l’investissement n’était pas aussi durable qu’il était présenté.
MTR Legal Rechtsanwälte est un cabinet juris spécialisé en droit des marchés de capitaux et conseille sur le greenwashing et d’autres questions concernant les investissements.
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