Protection légale contre les accidents du travail également pour les gérants-associés assimilés salariés d’une GmbH
Le Tribunal social de Karlsruhe, par sa décision du 30.06.2008 (réf. : S 4 U 4767/06), a apporté d’importantes clarifications concernant la question de la protection légale contre les accidents du travail pour les gérants-associés d’une GmbH. Cette décision n’est pas seulement pertinente pour les personnes impliquées directement, mais concerne l’ensemble des structures d’entreprise dans lesquelles des associés occupent des postes de direction sans disposer de l’autorité exclusive de décision.
Contexte : Assurance contre les accidents du travail et risque entrepreneurial
La protection offerte par l’assurance légale contre les accidents du travail en Allemagne vise à préserver les salariés et les „travailleurs assimilés salariés“ contre les conséquences financières d’accidents du travail et de maladies professionnelles. Le critère fondamental de l’obligation d’assurance est la dépendance hiérarchique – c’est-à-dire que les personnes concernées n’agissent pas de manière autonome mais sous la direction d’autrui. Pour les gérants-associés d’une GmbH, la question se pose régulièrement de savoir si, en raison de leur statut particulier en droit des sociétés, ils doivent être considérés comme des entrepreneurs ou comme des travailleurs soumis à l’obligation d’assurance.
La décision du Tribunal social de Karlsruhe
Dans l’affaire en question, un gérant-associé détenant une part non dominante a été blessé à la suite d’un accident du travail. L’association d’assurance accidents du travail a refusé la reconnaissance de l’accident comme accident du travail au sens de l’article 2, alinéa 1, n° 1 SGB VII, au motif que celui-ci, agissant en tant qu’entrepreneur, ne relevait pas de la protection de l’assurance légale contre les accidents du travail. Le tribunal devait déterminer s’il existait effectivement un risque entrepreneurial ou s’il s’agissait d’une structure assimilée salariée.
Critères déterminants de distinction
Le Tribunal social de Karlsruhe s’est basé, pour effectuer la distinction, sur les aspects suivants :
- Exercice d’un pouvoir de décision entrepreneurial : Il a été déterminant de savoir si le gérant-associé concerné détenait, de par sa participation et l’organisation concrète de l’entreprise, des pouvoirs de direction étendus et indépendants.
- Soumission aux instructions dans la vie professionnelle quotidienne : Selon la nature des fonctions exercées, en particulier l’intégration dans le processus de décision au sein de la société et la répartition concrète des tâches, la dépendance aux instructions du droit du travail peut subsister même avec des parts sociales importantes.
- Nature et étendue de l’influence sur les décisions sociales : Il est décisif de savoir si la direction agit dans les affaires courantes de manière autonome ou selon des instructions et concertations.
Dans le cas concret, la limitation de l’influence du gérant-associé, en raison de la présence de nombreux copropriétaires et de règlements internes, a conduit à ce qu’il exerce son activité, malgré sa position en droit des sociétés, de façon comparable à celle d’un salarié.
Conséquences pour la couverture d’assurance
Le Tribunal social de Karlsruhe a précisé : Quiconque, en tant que gérant-associé d’une GmbH, ne possède pas de pouvoir de décision syndique et agit de façon subordonnée dans la vie de l’entreprise doit être considéré comme un „travailleur assimilé salarié“ au sens de l’article 2, alinéa 1, n° 1 SGB VII. La protection légale contre les accidents du travail existe donc en principe également pour les personnes dirigeantes, dans la mesure où elles n’exercent pas d’influence déterminante sur la société et s’intègrent dans le système hiérarchique de l’entreprise.
Distinction par rapport à la responsabilité entrepreneuriale propre
La frontière se situe là où le gérant-associé, du fait de sa participation au capital et de la structure sociale, est en mesure de dominer toutes les décisions et d’agir de sa propre initiative. Celui-ci supporte alors le risque entrepreneurial et n’est en règle générale pas assuré légalement contre les accidents du travail.
Sécurité juridique pour les gérants-associés et les entreprises
La jurisprudence du Tribunal social de Karlsruhe expose que la simple participation au capital social n’exclut pas nécessairement la qualité de salarié. Il convient au contraire d’adopter une évaluation individualisée, allant au-delà de la seule position formelle. Les entreprises et les gérants ont donc tout intérêt à examiner régulièrement la réalité des relations de travail et des pouvoirs de décision – notamment en ce qui concerne les risques de responsabilité, les obligations de prestations et la protection sociale des membres des organes.
Portée pour la pratique des entreprises et pour l’encadrement en société
La qualification de „travailleur assimilé salarié“ peut avoir des conséquences d’une grande portée en matière d’obligations de sécurité sociale et de protection en cas d’accident du travail et de maladie professionnelle. En particulier pour les sociétés dans lesquelles plusieurs gérants-associés gèrent l’entreprise conjointement ou lorsque certains membres des organes n’exercent pas d’influence dominante, il est recommandé d’analyser les situations individuelles.
Réflexions complémentaires
Notamment dans les entreprises en croissance, les start-ups ou les sociétés avec plusieurs fondateurs, une attention particulière doit être portée aux marges de manœuvre contractuelles ainsi qu’aux dispositions en droit des sociétés. Une documentation claire des structures hiérarchiques peut offrir une sécurité supplémentaire à toutes les parties concernées.
Conclusion
La décision du Tribunal social de Karlsruhe montre que la classification en matière d’assurance des gérants-associés doit être faite de manière différenciée selon les situations de fait et de droit. Ce n’est que lorsque la position est comparable à celle d’un salarié que la protection de l’assurance légale contre les accidents du travail s’applique.
Remarque
Pour une évaluation juridiquement sûre de l’obligation d’assurance, une analyse détaillée de chaque cas particulier est recommandée. Étant donné la complexité de ce domaine et l’importance considérable pour la responsabilité et la protection des gérants, un conseil juridique individualisé peut être approprié. Les Rechtsanwälte de MTR Legal sont à disposition dans toute l’Allemagne pour les entreprises, membres d’organes et investisseurs afin de répondre à des questions spécifiques et de développer des solutions sur mesure.
