Introduction au droit des sociétés
Le droit des sociétés constitue la base de toutes les associations de personnes qui se regroupent par un acte juridique pour atteindre un but commun. Il régit les droits et obligations des associés, l’organisation de la société et les relations avec les tiers. En droit allemand, le droit des sociétés n’est pas codifié dans un seul code, mais réparti entre de nombreuses dispositions qui se complètent mutuellement. Cela inclut notamment le Code civil (BGB), le Code de commerce (HGB) ainsi que des lois spécifiques à certaines formes de sociétés. Des domaines juridiques connexes tels que le droit des marchés financiers, le droit de l’insolvabilité et le droit comptable influencent également de manière significative le droit des sociétés. Cette multitude de règles garantit que le droit des sociétés peut s’adapter de manière flexible aux besoins et objectifs variés des entreprises et des associations de personnes.
Principes fondamentaux de la convention d’arbitrage
Une convention d’arbitrage est un instrument central en droit des sociétés pour résoudre les différends entre parties en dehors des tribunaux étatiques. Elle est généralement conclue par écrit et peut être établie lors de la conclusion d’un contrat, ultérieurement ou même pour un conflit déjà existant. Par cette convention, les parties s’engagent, en cas de litige, à saisir un tribunal arbitral qui décide de l’affaire à la place d’un tribunal étatique. Les bases légales de la procédure arbitrale se trouvent aux §§ 1025 – 1066 du Code de procédure civile (ZPO), sauf disposition contraire convenue entre les parties. La convention d’arbitrage permet aux parties de personnaliser la procédure afin de trouver une solution efficace et confidentielle à leurs conflits.
La procédure arbitrale en droit des sociétés : avantages et inconvénients
Les conflits entre associés, dirigeants ou la société elle-même peuvent affecter la confiance, bloquer la capacité d’action de la société et, dans le pire des cas, menacer son existence. De plus en plus souvent, les sociétés choisissent donc de régler leurs différends non devant les tribunaux étatiques, mais par une procédure arbitrale. La convention d’arbitrage, intégrée au contrat entre les parties, constitue la base de cette procédure. La procédure arbitrale présente des avantages et des inconvénients en droit des sociétés.
La procédure arbitrale remplace la juridiction étatique et constitue une alternative au procès devant un tribunal étatique. Le litige est examiné devant un ou plusieurs arbitres. Aucune plainte formelle n’est déposée devant un tribunal étatique. Les parties incluent souvent dès le contrat de société une convention d’arbitrage sous forme d’une clause compromissoire, selon le cabinet d’avocats MTR Legal Rechtsanwälte, qui conseille notamment en droit des sociétés et représente les parties à l’amiable et en justice. La procédure arbitrale (arbitration) permet de résoudre de manière efficace et flexible des litiges complexes, avec la possibilité de choisir la langue selon les besoins.
Dans la procédure arbitrale, les garanties procédurales telles que le droit d’être entendu et le traitement égal des parties sont essentielles. Le règlement de procédure de l’institution d’arbitrage choisie organise le déroulement de la procédure et peut être adapté individuellement. Les négociations avant et pendant la procédure arbitrale jouent un rôle important dans la résolution amiable du conflit. La procédure arbitrale est particulièrement adaptée aux litiges complexes, car elle peut être ajustée aux besoins des parties. La dimension internationale de l’arbitrage permet également le choix de différentes langues et l’adaptation aux conditions internationales.
La décision du tribunal arbitral, appelée sentence arbitrale, a la force juridique d’un jugement et est reconnue et exécutoire dans le monde entier (juger). En présence d’une convention d’arbitrage valable, le recours aux tribunaux étatiques est exclu. Elle ne peut être contrôlée par un tribunal étatique que dans de très rares exceptions et est exécutoire à l’échelle mondiale.
Grande confidentialité
Un argument central en faveur de la procédure arbitrale est la confidentialité. Les litiges en droit des sociétés sont souvent liés à des informations sensibles, telles que des stratégies internes, des bilans ou des accords entre associés. Alors que les audiences devant les tribunaux étatiques sont en principe publiques, la procédure arbitrale se déroule à huis clos. Pour de nombreuses entreprises, il est essentiel que les secrets d’affaires ne soient pas rendus publics. De plus, les parties peuvent choisir elles-mêmes les arbitres. Cela permet de faire appel à des experts disposant de connaissances spécifiques en droit des sociétés. Surtout pour des questions complexes telles que la validité des décisions des associés ou l’exclusion d’associés, cela conduit à une qualité supérieure de la décision et augmente l’acceptation du résultat.
Sentence arbitrale exécutoire à l’international
Un autre avantage réside dans la flexibilité. Les procédures arbitrales ne sont pas soumises aux contraintes strictes du Code de procédure civile. Les parties peuvent largement organiser elles-mêmes le déroulement — du choix de la langue de procédure à la fixation des délais, en passant par la désignation du lieu. Ceci est particulièrement utile dans les structures sociétaires internationales où des associés de différents pays sont impliqués.
Il ne faut pas sous-estimer non plus l’applicabilité internationale. Alors que la reconnaissance et l’exécution des jugements étatiques étrangers sont souvent difficiles, les sentences arbitrales sont reconnues dans plus de 160 pays grâce à la Convention de New York de 1958. Ainsi, toute personne active dans une coentreprise internationale peut, par une clause compromissoire, établir une base fiable pour le règlement des litiges.
Décision rapide
De plus, les procédures arbitrales sont souvent plus rapides que les procédures judiciaires, car elles n’impliquent généralement qu’un seul degré de juridiction. Les procédures peuvent ainsi être achevées fréquemment en douze à dix-huit mois, tandis que les litiges judiciaires peuvent s’étendre sur plusieurs années en raison de multiples instances. La décision finale de l’arbitre crée en revanche une sécurité juridique et empêche qu’un différend s’éternise sur une longue chaîne procédurale.
Pas de possibilité d’appel
La finalité de la sentence arbitrale présente aussi un revers, car il n’existe pas d’instance d’appel. Les décisions erronées ne peuvent être corrigées que dans de très rares cas exceptionnels. Un autre problème peut être l’évaluation du montant en litige. Les conflits en droit des sociétés sont souvent difficiles à exprimer en sommes d’argent, ce qui peut conduire dans une procédure arbitrale à une surestimation du montant en litige et donc à des coûts élevés. En particulier lors de la liquidation d’une société, la conversion des actifs en liquidités et leur répartition ultérieure entre les associés jouent un rôle central, ce qui complique encore l’évaluation. Des obstacles pratiques peuvent également surgir dans l’exécution au niveau national.
Le rôle du tribunal
Même si la procédure arbitrale en droit des sociétés constitue une alternative à la procédure judiciaire classique, le tribunal étatique reste un acteur important. Il intervient notamment lorsque des différends entre associés ou entre la société et des tiers, non couverts par une convention d’arbitrage, doivent être réglés. De plus, le tribunal peut jouer un rôle décisif lors de la création, modification ou dissolution d’une société, par exemple pour l’inscription au registre du commerce ou la désignation judiciaire d’un administrateur provisoire. En lien avec les procédures arbitrales, le tribunal peut aussi intervenir en soutien, par exemple pour l’exécution des sentences arbitrales ou la nomination d’arbitres lorsque les parties ne parviennent pas à un accord. Ainsi, le tribunal demeure, dans le cadre de l’arbitrage, un garant de l’application des droits et de la résolution des litiges en droit des sociétés.
Types de procédures arbitrales
Dans le domaine de l’arbitrage, différentes formes de procédures existent, qui diffèrent par leur organisation et leur mise en œuvre. La procédure arbitrale institutionnelle est organisée par une institution d’arbitrage établie telle que la Deutsche Institution für Schiedsgerichtsbarkeit (DIS). Ces institutions fournissent un règlement d’arbitrage et assistent les parties dans la conduite de la procédure. À l’inverse, la procédure ad hoc est organisée de manière autonome par les parties, sans soutien institutionnel. Une alternative moderne est la procédure arbitrale en ligne, qui se déroule via des plateformes numériques et offre une solution rapide et économique surtout pour les litiges internationaux ou moins complexes. Le choix du type de procédure arbitrale adapté dépend des besoins individuels des parties et du conflit spécifique en droit des sociétés.
Société à responsabilité limitée
La société à responsabilité limitée (SARL) est l’une des formes juridiques les plus répandues en Allemagne, particulièrement dans les PME. Elle offre aux associés l’avantage que leur responsabilité est limitée à leur apport et qu’ils ne répondent donc pas de leurs dettes sociales sur leur patrimoine privé. La création d’une SARL requiert un contrat social notarié et la nomination d’au moins un gérant. La SARL est soumise à la loi sur les SARL, qui contient des dispositions détaillées sur la constitution, l’organisation et les obligations de la société. De plus, les SARL doivent respecter certaines obligations de publicité et de comptabilité afin d’assurer la transparence vis-à-vis des partenaires commerciaux et des autorités. Cette forme juridique convient particulièrement aux entrepreneurs recherchant un haut niveau de sécurité juridique et de flexibilité dans la gestion de leurs activités commerciales.
Accord d’une clause compromissoire
Pour qu’une procédure arbitrale soit envisageable, une clause compromissoire doit être insérée dans le contrat social. Pour garantir l’efficacité de la clause compromissoire, une conclusion claire et juridiquement sûre du contrat est essentielle, car seule cette condition permet d’assurer l’applicabilité de la procédure arbitrale. Elle stipule que tous les litiges ou certains litiges entre associés ou entre associés et la société seront tranchés par arbitrage.
Des points importants peuvent déjà être réglés dans la clause compromissoire. Elle peut prévoir le nombre d’arbitres, la langue de la procédure et le lieu où elle se déroulera. Toutefois, elle doit être rédigée avec précision juridique pour être effectivement applicable en cas de conflit.
La procédure arbitrale présente des avantages et des inconvénients
L’arbitrage présente des avantages significatifs en droit des sociétés, tels qu’une grande confidentialité, la force exécutoire internationale de la sentence arbitrale et la rapidité. Parmi les inconvénients de l’arbitrage figure notamment l’absence de possibilité d’appel. La décision d’inclure une clause compromissoire dans les statuts doit donc être guidée par les besoins spécifiques des sociétés concernées.
Il convient de noter que tous les conflits entre associés ne peuvent pas être réglés par un tribunal arbitral. Certaines situations requièrent l’intervention d’une juridiction étatique.
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