Contexte et cadre de l’accord de libre-échange entre la Serbie et la Chine
Par la récente signature d’un accord de libre-échange global entre la République de Serbie et la République populaire de Chine, les deux États posent un jalon important dans le droit économique international. L’accord, conclu le 17 octobre 2023 lors d’une rencontre de haut niveau à Pékin, vise en premier lieu à porter le commerce bilatéral, les investissements et les coopérations stratégiques à un nouveau niveau. Il s’agit du premier accord de ce type entre un pays des Balkans occidentaux et la Chine. Le contenu et les effets prévisibles de cet accord requièrent une analyse différenciée tant du point de vue du droit commercial que du droit des sociétés.
Cadre juridique et qualification en droit international
L’accord de libre-échange s’appuie directement sur les principes multilatéraux de l’Organisation mondiale du commerce (OMC), tout en accordant aux parties une flexibilité étendue pour des régulations bilatérales. Cela crée pour les entreprises un régime juridique propre, offrant une base clairement régulée pour l’importation et l’exportation de marchandises, les obstacles techniques au commerce, les règles d’origine, la protection des investissements ainsi que le règlement des différends. Grâce à cet accord, les deux États ont la possibilité de réduire progressivement ou d’éliminer totalement les droits de douane sur de nombreux produits. Outre la circulation des marchandises, cela concerne également certains secteurs de services et prévoit des mécanismes de coopération institutionnalisés.
Règles d’origine et réduction des droits de douane
Au cœur du texte se trouvent les règles relatives aux preuves d’origine et à la préférence tarifaire. Seuls les produits d’origine serbe ou chinoise bénéficient des avantages de l’accord. Les règles d’origine correspondent aux normes internationales modernes et nécessitent des justificatifs qui, souvent, vont au-delà des accords bilatéraux ou régionaux existants. L’abolition progressive des droits de douane sur jusqu’à 90 % de l’ensemble des produits se fera par étapes, offrant ainsi aux entreprises une sécurité de planification.
Normes techniques et conformité réglementaire
Un autre élément clé porte sur l’harmonisation des normes techniques et la reconnaissance mutuelle des certifications. Cela vise à réduire, voire à minimiser, les obstacles non tarifaires au commerce, tels que des exigences divergentes sur les produits et la sécurité.
Protection des investissements et règlement des différends
L’accord comprend des dispositions de protection visant à préserver les investissements des deux parties contractantes. Cela inclut en particulier des règles contre l’expropriation, l’égalité de traitement avec les investisseurs nationaux, ainsi que la transférabilité des capitaux et des bénéfices. En outre, l’accord de libre-échange prévoit un arbitrage spécifique pour tout différend entre investisseur et État, renforçant ainsi la sécurité juridique recherchée.
Pertinence géopolitique et économique
La signature de l’accord de libre-échange intervient à une période de changements dynamiques dans le commerce mondial. La Serbie se positionne comme un carrefour entre l’Est et l’Ouest, tandis que la Chine poursuit l’expansion de son initiative « Belt and Road ». L’accord ne vise pas seulement l’ouverture des marchés, mais s’inscrit également dans un contexte d’intérêts géopolitiques. De nouvelles opportunités d’accès au marché s’ouvrent aux entreprises des deux côtés, notamment dans les secteurs du génie mécanique, de l’agriculture, des technologies de l’information et du textile.
Défis et impacts possibles sur l’UE
En tant que candidat à l’adhésion à l’UE, la Serbie entretient un dialogue étroit avec les institutions européennes. La Commission européenne a annoncé qu’elle examinerait soigneusement la conformité de l’accord de libre-échange avec les engagements existants de la Serbie dans le cadre du processus d’association à l’Union européenne (voir communications de la Commission européenne, 2023). D’un point de vue juridique, la mise en œuvre de l’accord, notamment en ce qui concerne les règles d’origine et les préférences tarifaires, pourrait avoir des interactions avec les accords d’association et l’union douanière entre l’UE et la Serbie. D’éventuels conflits feront l’objet d’un suivi au cours des négociations en cours ; à ce jour, aucune violation n’a été constatée (source : communications officielles de la Commission européenne, juin 2024).
Intérêt pour les entreprises, les investisseurs et les particuliers
Pour les acteurs de l’industrie, du commerce et les marchés financiers, le nouveau dispositif offre d’importantes marges de manœuvre, exigeant une analyse précise des conséquences juridiques, fiscales et stratégiques. Des questions peuvent notamment se poser concernant la rédaction des contrats, la fiscalité transfrontalière, la conformité informatique ou la protection de la propriété intellectuelle. Les investisseurs axés sur l’entreprise y trouvent également de nouvelles opportunités sur les marchés serbe et chinois, en veillant à toujours considérer l’interaction entre droit international et droit national.
Perspectives et possibilités de conseil juridique
L’accord de libre-échange entre la Serbie et la Chine constitue une avancée prometteuse pour les deux États et leurs relations économiques. Les effets concrets ne se dessineront plus clairement qu’avec les prochaines étapes de mise en œuvre et l’expérience juridique qui en découlera. Il est recommandé de suivre avec attention l’évolution du dossier et les publications réglementaires. Les entreprises, investisseurs et particuliers fortunés qui ont des questions spécifiques sur ce sujet peuvent bénéficier des conseils et de l’accompagnement complet des avocats expérimentés à l’international de MTR Legal Rechtsanwalt.
