در چارچوب اتحادیه اروپا، آیین‌نامه ارث‌نامه اتحادیه اروپا مشخص می‌کند که کدام قانون ملی در موارد ارث با ارتباطات بین‌المللی قابل اجرا است.
با داشتن یک آپارتمان تعطیلات در توسکانی یا یک فینکا در مایورکا، بسیاری از مردم به رویای خود برای داشتن یک مکان آفتابی برای زندگی در دوران بازنشستگی دست پیدا می‌کنند. اما این می‌تواند تأثیراتی در موارد ارث داشته باشد. برای مثال اگر متوفی یک خانه در آلمان و یک آپارتمان مالکیت در اسپانیا داشته باشد، این سوال مطرح می‌شود که کدام قانون ملی ارث قابل اجرا است.
در موارد ارث فرا مرزی در چارچوب اتحادیه اروپا، آیین‌نامه ارث‌نامه اتحادیه اروپا تصمیم می‌گیرد که کدام قانون ملی ارث باید اعمال شود. همان‌طور که شرکت حقوقی MTR Rechtsanwälte توضیح می‌دهد، در این صورت قانون کشوری اجرا می‌شود که متوفی در آنجا آخرین محل اقامت عادی خود را داشته است. با معرفی آیین‌نامه ارث‌نامه اتحادیه اروپا، اصل محل اقامت جایگزین اصل تابعیت شده است. اگر آخرین محل اقامت عادی مثلاً در اسپانیا باشد، قانون ارث اسپانیا اجرا می‌شود. اگر در آلمان باشد، قانون ارث آلمان اجرا می‌شود.
در چارچوب اتحادیه اروپا، سالانه حدود ۵۰۰٬۰۰۰ مورد ارث فرا مرزی ثبت می‌شود. بدین ترتیب، وارثان ممکن است در کشوری زندگی کنند که متوفی در آن حضور ندارد، یا متوفی ممکن است در خارج از اتحادیه اروپا نیز محل اقامتی داشته باشد. آیین‌نامه ارث‌پارچه تعیین می‌کند که در این موارد، قانون داخلی محل آخرین اقامت عادی متوفی قابل اجرا است.
متوفیان باید در نظر داشته باشند که مقررات ملی قانون ارث به طور قابل توجهی ممکن است از یکدیگر متفاوت باشند و این امر می‌تواند بر روی ترتیب قانونی ارث، سهم الارث، مطالبات سهم الاجبار، هدایا، مطالبات حق برخورداری و دیگر جنبه‌های مهم تأثیر بگذارد. همچنین ممکن است اتفاق بیفتد که وصیت‌نامه‌های در خارج از اتحادیه اروپا معتبر نباشند. بنابراین، وصیت‌نامه‌های تهیه شده باید از نظر اعتبار دستورات آنها بررسی شود اگر محل اقامت به کشور دیگری منتقل شود. برای مثال، وصیت‌نامه برلینی یا وصیت‌نامه ازدواجی که در آلمان محبوب است، در هر یک از کشورهای عضو اتحادیه اروپا شناخته شده نیست، بنابراین ممکن است تحت شرایطی نامعتبر تلقی شود.
از طرف دیگر، آیین‌نامه ارث‌نامه و اعمال قانون ارث کشور دیگری نیز آزادی‌های طراحی شده‌ای را ارائه می‌دهد که می‌توان از آنها بهره گرفت. اگر متوفی بخواهد قانون ارث ملی کشور محل تولدش اعمال شود، می‌تواند این را در وصیت‌نامه خود تصریح کند.
وکلای خبره در زمینه ارث بین‌المللی می‌توانند مشاوره دهند.
