Εάν οι καταχωρημένες μάρκες δεν χρησιμοποιούνται σοβαρά, μπορούν να λήξουν. Αυτό δείχνει επίσης μια απόφαση του Δικαστηρίου της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EuG) της 8ης Ιουνίου 2022 (Αρ.: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Οι μάρκες αντιπροσωπεύουν υψηλή αξία. Είναι ακόμη πιο σημαντικό να τις καταχωρήσετε και να τις προστατεύσετε. Ωστόσο, η προστασία του εμπορικού σήματος μπορεί να χαθεί αν ο κάτοχος δεν χρησιμοποιεί τη μάρκα, εξηγεί το δικηγορικό γραφείο MTR Legal.
Ότι η προστασία του εμπορικού σήματος λήγει λόγω μη χρήσης, έπρεπε να διαπιστώσει και μια μεγάλη τεχνολογική εταιρεία στο EuG. Η εταιρεία είχε καταγράψει ένα λεκτικό σήμα ως μάρκα της Ευρωπαϊκής Ένωσης μεταξύ 1997 και 2005 για συγκεκριμένα προϊόντα υπολογιστών.
Το 2016, ένας ανταγωνιστής υπέβαλε σε τρεις περιπτώσεις αιτήσεις στο Γραφείο Διανοητικής Ιδιοκτησίας της Ευρωπαϊκής Ένωσης (EUIPO) για λήξη των καταχωρημένων σημάτων. Στήριξε τις αιτήσεις του στο γεγονός ότι το σήμα δεν είχε χρησιμοποιηθεί σοβαρά για τα σχετικά έτη μέσα σε συνεχόμενο διάστημα πέντε ετών – μεταξύ 2011 και 2016. Ως αποτέλεσμα, το EUIPO δήλωσε ότι το σήμα έχει λήξει.
Ο αρχικός κάτοχος του εμπορικού σήματος αντιστάθηκε σε αυτό και υπέβαλε αγωγή στο EuG. Η εταιρεία υποστήριξε ότι το EUIPO δεν είχε λάβει υπόψη τον υψηλό βαθμό προσοχής των σχετικών κύκλων κατά την εκτίμηση της σοβαρής χρήσης του σήματος. Αυτό προσπάθησε να το αποδείξει και με πωλήσεις η εταιρεία.
Χωρίς επιτυχία. Η επιχείρηση δεν απέδειξε ότι το σήμα χρησιμοποιήθηκε σοβαρά για τα εν λόγω προϊόντα την περίοδο μεταξύ 2011 και 2016, είπε το EuG. Βέβαια, η εταιρεία παρουσίασε, μεταξύ άλλων, δημοσιεύματα που αποδεικνύουν την επιτυχία της διαφημιστικής εκστρατείας με το λεκτικό σήμα. Ωστόσο, τα άρθρα αυτά είναι παλαιότερα και δεν είναι ενδιαφέροντα για την κρίσιμη περίοδο.
Η απόφαση δείχνει ότι οι κάτοχοι σημάτων πρέπει να αποδεικνύουν πως χρησιμοποιούν ένα σήμα για να παραμείνει προστατευμένο. Η καταχώρηση ενός σήματος δεν αρκεί για την προστασία του, πρέπει επίσης να χρησιμοποιείται σοβαρά. Σύμφωνα με τη νομολογία του Ομοσπονδιακού Δικαστηρίου της Γερμανίας, το βάρος της απόδειξης γι’ αυτό βαραίνει τον κάτοχο του σήματος.
Δικηγόροι με εμπειρία στο δίκαιο σημάτων μπορούν να παρέχουν συμβουλές.
