Την 1η Ιουνίου 2022 τέθηκε σε ισχύ ο νέος κανονισμός για κάθετες συμφωνίες στην Ευρώπη. Οι επιχειρήσεις πρέπει να προετοιμαστούν για ορισμένες καινοτομίες και αλλαγές στο δίκαιο διανομής.
Ο νέος κανονισμός ομαδικών απαλλαγών για κάθετες συμφωνίες (Vertikal-GVO) τέθηκε σε ισχύ την 1η Ιουνίου 2022 μαζί με τις νέες κάθετες κατευθυντήριες γραμμές. Καθορίζει πότε επιτρέπονται ή απαγορεύονται οι περιορισμοί ανταγωνισμού. Αυτό αφορά ιδιαιτέρως και τις συμφωνίες διανομής, εξηγεί η δικηγορική εταιρεία MTR Legal.
Σύμφωνα με το Άρθρο 101 παρ. 1 της ΣΛΕΕ (Συνθήκη για τη λειτουργία της Ευρωπαϊκής Ένωσης) απαγορεύονται οι συμφωνίες όταν αυτές προκαλούν αισθητούς περιορισμούς ή αποτροπή του ανταγωνισμού. Από αυτή την απαγόρευση εξαιρούνται συμφωνίες μεταξύ επιχειρήσεων σε διαφορετικά επίπεδα της παραγωγικής και διανομής αλυσίδας, υπό ορισμένες προϋποθέσεις. Σε αυτές περιλαμβάνονται οι κάθετες συμφωνίες μεταξύ παραγωγού και εμπόρου. Ουσιαστικά, αυτό παραμένει αμετάβλητο.
Προϋπόθεση είναι να μην υπερβαίνει κανένας από τους προμηθευτές ή τους δέκτες το όριο μεριδίου αγοράς του 30 τοις εκατό και να μην υπάρχουν σοβαροί περιορισμοί ανταγωνισμού. Οι λεγόμενοι βασικοί περιορισμοί της κάθετης τιμής συνδεσιμότητας και οι περιορισμοί περιοχής και πελατολογίου παραμένουν.
Υπάρχουν αλλαγές στη διπλή διανομή, όταν ο κατασκευαστής δεν διαθέτει τα προϊόντα του μόνο μέσω εμπόρων, αλλά και άμεσα στον τελικό καταναλωτή. Εδώ η απαλλαγή είναι πλέον δυνατή μόνο όταν η ανταλλαγή πληροφοριών αφορά άμεσα την εφαρμογή της κάθετης συμφωνίας ή είναι απαραίτητη για τη βελτίωση της παραγωγής ή της διανομής. Ορισμένες πτυχές της διπλής διανομής δεν θα απαλλάσσονται πλέον.
Μια άλλη αλλαγή αφορά τις λεγόμενες δεσμεύσεις ισοτιμίας. Εδώ, ο πωλητής δεσμεύεται να προσφέρει στους συνεργάτες του όρους που είναι σύμφωνοι με τους όρους τρίτων καναλιών διανομής, π.χ. άλλη πλατφόρμα, ή με τους όρους των άμεσων καναλιών διανομής του πωλητή, π.χ. δική του ιστοσελίδα. Και εδώ, ορισμένες πτυχές δεν απαλλάσσονται πλέον από τον νέο κανονισμό κάθετων συμφωνιών, αλλά πρέπει να εξετάζονται ξεχωριστά σύμφωνα με το Άρθρο 101 της ΣΛΕΕ.
Από την άλλη πλευρά, ορισμένοι περιορισμοί μειώνονται. Αυτό αφορά, για παράδειγμα, τη δυνατότητα του δέκτη να απευθυνθεί ενεργά σε μεμονωμένους πελάτες ή ορισμένα θέματα στις διαδικτυακές πωλήσεις.
Άλλα σημεία του νέου κανονισμού κάθετων συμφωνιών αφορούν, μεταξύ άλλων, πτυχές όπως η απαγόρευση ανταγωνισμού, η βιωσιμότητα ή το προνόμιο των εμπορικών αντιπροσώπων.
Οι κατασκευαστές και οι έμποροι θα πρέπει να προσαρμοστούν στους νέους κανονισμούς για να αποφύγουν πρόστιμα. Δικηγόροι με εμπειρία στο δίκαιο διανομής συμβουλεύουν.
