Η χρήση λογισμικού μπορεί να παραχωρηθεί μέσω αντίστοιχων αδειών. Πρέπει να γίνει διάκριση εάν χορηγούνται στον δικαιοδόχο απλά ή αποκλειστικά δικαιώματα χρήσης.
Το δίκαιο της πληροφορικής δεν είναι ένας αυτόνομος τομέας δικαίου, αλλά συνδέεται με διάφορους τομείς δικαίου, όπως το δίκαιο των σημάτων, το δίκαιο του ανταγωνισμού, ο νόμος για την προστασία δεδομένων ή το πνευματικό δίκαιο. Ιδιαίτερα κατά την ανάπτυξη και παραχώρηση αδειών λογισμικού, αναδεικνύονται στο δίκαιο πληροφορικής ισχυρές παραλληλίες με το πνευματικό δίκαιο, εξηγεί η δικηγορική εταιρεία MTR Rechtsanwälte, που συμβουλεύει την πελατεία της και στο δίκαιο πληροφορικής.
Ο προγραμματιστής ενός λογισμικού είναι νομικά και ο δημιουργός του. Αυτό σημαίνει ότι κατέχει επίσης τα πνευματικά δικαιώματα στο πρόγραμμα και η χρήση του λογισμικού από τρίτους χωρίς αντίστοιχη άδεια απαγορεύεται. Ο προγραμματιστής του λογισμικού μπορεί να παραχωρήσει τις αντίστοιχες άδειες για τη χρήση του λογισμικού. Ένας ουσιαστικός παράγοντας είναι αν παρέχεται στον χρήστη ένα απλό ή αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης.
Κάθε χρήστης υπολογιστή έχει συνήθως για τη χρήση τυπικού λογισμικού απλό δικαίωμα χρήσης. Μπορεί να χρησιμοποιεί το λογισμικό όπως συμφωνήθηκε συμβατικά, αλλά δεν διαθέτει αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης. Το απλό δικαίωμα χρήσης μπορεί επίσης να παραχωρηθεί σε άλλους χρήστες. Το εύρος της χρήσης μπορεί να καθοριστεί στη σύμβαση αδειοδότησης και, για παράδειγμα, να περιοριστεί χρονικά ή χωρικά. Στην πράξη, το λογισμικό συχνά δεν αγοράζεται πλέον, αλλά συνάπτονται αποκαλούμενες συμβάσεις λήψης, που επιτρέπουν τη χρήση του λογισμικού για καθορισμένη χρονική περίοδο.
Για τις επιχειρήσεις, οι έτοιμες λύσεις λογισμικού συχνά δεν επαρκούν. Χρειάζονται προσαρμοσμένες λύσεις. Σε τέτοιες περιπτώσεις, το λογισμικό αναπτύσσεται ειδικά για τον πελάτη και συνήθως παραχωρείται ένα αποκλειστικό δικαίωμα χρήσης. Δεδομένου ότι η ειδικά ανεπτυγμένη εφαρμογή πρέπει συχνά να ενσωματωθεί στο ήδη υπάρχον λογισμικό, αυτό συμφωνείται επίσης συνήθως συμβατικά, όπως και η συντήρηση του λογισμικού, έτσι ώστε να λειτουργούν τα προγράμματα απρόσκοπτα.
Μπορούν να ρυθμιστούν ακόμη πολλοί άλλοι όροι συμβατικά. Τα σημαντικά σημεία που πρέπει να περιέχει μια σύμβαση άδειας λογισμικού είναι το εύρος των υπηρεσιών, η διάρκεια, ο αριθμός των χρηστών και τα κόστη.
Δικηγόροι με εξειδίκευση στο δίκαιο πληροφορικής παρέχουν συμβουλές για συμβάσεις λογισμικού.
