Εάν ο κάτοχος ενός εμπορικού σήματος ανέχεται για χρόνια παραβιάσεις δικαιωμάτων εμπορικού σήματος, μπορεί να χάσει το δικαίωμά του για την προστασία του σήματος. Αυτό αποφάσισε το ΔΕΕ με απόφαση της 19ης Μαΐου 2022 (υπόθεση C-466/20).
Δεδομένου ότι τα εμπορικά σήματα αποτελούν υψηλή αξία, είναι σημαντικό να καταχωρούνται και να προστατεύονται από κακομεταχείριση από τρίτους. Ωστόσο, όποιος ανέχεται παραβιάσεις δικαιωμάτων εμπορικού σήματος για διάστημα άνω των πέντε ετών χωρίς να λάβει νομικά μέσα εναντίον τους, μπορεί να χάσει το δικαίωμα στο εμπορικό σήμα, εξηγεί η MTR Rechtsanwälte.
Το ΔΕΕ είχε ήδη αποφασίσει το 2011 ότι η κατάθεση διοικητικής ή δικαστικής προσφυγής κατά της παραβίασης του σήματος τερματίζει την ανοχή και αποτρέπει επίσης τη διαγραφή του δικαιώματος. Στη νεότερη απόφασή του, το ΔΕΕ ωστόσο διευκρίνισε ότι μια προειδοποίηση δεν τερματίζει την προθεσμία διαγραφής αν ο αποδέκτης δεν ανταποκριθεί και ο κάτοχος του σήματος δεν λάβει περαιτέρω νομικά μέτρα για να επιβάλει το δικαίωμα του σήματος.
Η ενάγουσα είχε καταχωρήσει το 2005 ένα εμπορικό σήμα της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Τρία χρόνια αργότερα, μια άλλη εταιρεία κατέγραψε ένα εμπορικό σήμα με εικόνα με ένα πολύ παρόμοιο λεκτικό στοιχείο, το οποίο διέφερε μόνο ελαφρώς στη γραφή. Η ενάγουσα προειδοποίησε ανεπιτυχώς το 2009 για τη χρήση του αντίπαλου σήματος. Στα τέλη του 2012 υπέβαλε αγωγή ενώπιον του Πρωτοδικείου Νυρεμβέργης-Φυρθά, η οποία δεν μπορούσε να κοινοποιηθεί έως το 2014, καθώς η ενάγουσα δεν είχε καταθέσει τη δικαστική προκαταβολή κόστους. Τα δικαστήρια έκριναν τις αξιώσεις αγωγής ως μη ικανές να ευδοκιμήσουν.
Η υπόθεση κατέληξε τελικά στο Ομοσπονδιακό Δικαστήριο και παρέπεμψε στο Δικαστήριο της Ευρωπαϊκής Ένωσης. Το ΔΕΕ έπρεπε να διευκρινίσει ποιες απαιτήσεις τίθενται για τον τερματισμό της ανοχής μιας παραβίασης δικαιωμάτων εμπορικού σήματος.
Αν και η ενάγουσα προειδοποίησε για την παραβίαση δικαιωμάτων εμπορικού σήματος, αυτό εδώ δεν επαρκεί για να αποτραπεί η διαγραφή της αξίωσης, διευκρίνισε το ΔΕΕ. Με την προειδοποίηση μπορεί η προθεσμία διαγραφής να διακοπεί, αλλά μόνο αν ο κάτοχος του σήματος μετά την μη ικανοποιητική αντίδραση του αντιπάλου δεν σταματήσει την αντίσταση και συνεχίσει να χρησιμοποιεί τα νομικά του μέσα για να επιβάλει τις αξιώσεις του.
Η νομολογία του ΔΕΕ δείχνει ότι οι κάτοχοι εμπορικών σημάτων πρέπει να ανταποκριθούν ενεργά στην παραβίαση των δικαιωμάτων τους στο σήμα. Μια προειδοποίηση εκεί δεν θα είναι πάντα αρκετή.
Δικηγόροι με εμπειρία στο δίκαιο εμπορικών σημάτων παρέχουν συμβουλές.
