Dommen fra EU-Domstolen den 19.12.2024 – C-157/23
EU-Domstolen har med dommen af 19. december 2024 skærpet anvendelsen af produktansvarsdirektivet (sagsnr.: C-157/23). Ifølge denne kan også leverandører gøres ansvarlige for defekte produkter, hvis deres navn eller kendemærke helt eller delvist svarer til producentens.
Med dommen fra Den Europæiske Domstol er produktansvarsrisikoen for leverandører og andre distributionspartnere blevet betydeligt skærpet, ifølge advokatfirmaet MTR Legal, som bl.a. rådgiver inden for erhvervsret.
Bil købt i Italien
I den underliggende sag havde forbrugeren købt en bil hos en autoriseret forhandler af producenten i Italien. Bilen var fremstillet i Tyskland og blev leveret til forhandleren via den italienske filial af bilmærket.
Få måneder efter købet var køberen involveret i en ulykke, hvor en airbag på grund af en defekt ikke åbnede. Forbrugeren sagsøgte derefter forhandleren og den italienske filial af bilproducenten for erstatning.
Sidstnævnte hævdede, at den kun havde leveret og ikke fremstillet bilen. Bilen var bygget i Tyskland, hvilket også fremgår af fakturaen. Dermed stod de ikke i producentansvar.
Også leverandøren står til ansvar
Denne argumentation blev imidlertid ikke accepteret af den kompetente domstol i Bologna. Den dømte det italienske firma for udenkontraktligt ansvar for defekt fremstilling af airbags. Anken havde ingen succes. Appelretten gjorde det klart, at det italienske firma som leverandør af køretøjet stod i samme ansvar som producenten. Den var “at sidestille med den ikke-meddelte producent.” Da sagsøgte undlod at meddele konflikten til producenten, havde den ikke krav på fritagelse.
Sagen endte til sidst foran Kassationsretten i Italien, som inddrog Den Europæiske Domstol. EU-Domstolen skulle afklare spørgsmålet om, hvorvidt leverandøren i henhold til EU-produktansvarsdirektivet allerede kan betragtes som en “person, der udgiver sig for at være producent”, hvis den bruger producentens navn, varemærke eller et andet kendetegn, uden fysisk at have anbragt det på produktet, men som anvender producentens varemærke, kendetegn eller navn.
Producentansvaret bredt udlagt
EU-Domstolen fastslog, at en person, der bruger en producents navn og logo, ikke kan støtte sig på at være en faktisk producent af det defekte produkt over for forbrugerne.
Som begrundelse forklarede EU-Domstolen, at ifølge artikel 1 i direktiv 85/374 er producenten generelt ansvarlig for skader forårsaget af sine defekte produkter. I artikel 3 i direktivet forklares, at også personer, der deltager i produktionen og distributionen af produktet, kan påtage sig ansvaret om nødvendigt. Dette gælder også personer, der udgiver sig som producenter ved at anbringe deres navn, varemærke eller et andet kendetegn på produktet. Det er således ikke påkrævet, at en person, der udgiver sig for at være producent, også faktisk deltager i produktionsprocessen for at blive betragtet som producent, ifølge EU-Domstolen.
EU-Domstolen styrker forbrugerbeskyttelsen
Derfor kan også en virksomhed, der ikke selv fremstiller køretøjer, men køber dem af producenten for derefter at distribuere dem i en anden medlemsstat, betragtes som producent i henhold til direktivet, gjorde EU-Domstolen klart. Det er uden betydning, om virksomheden selv fysisk har anbragt sit navn på produktet, eller om det svarer til producentens påsatte navn. Dette, fordi virksomheden bruger denne overensstemmelse til at fremme produktets kvalitet og skabe forbrugertillid. Derfor skal producentbegrebet fortolkes bredt til gavn for forbrugerbeskyttelsen, ifølge EU-Domstolen. Ansvaret for enhver person, der udgiver sig som producent, skal svare til det faktiske producentansvar.
EU-Domstolens afgørelse vedrører ikke kun distributionsselskaber inden for bilsektoren, men også inden for andre brancher. Producentansvaret er blevet betydeligt forhøjet for leverandører og distributionspartnere på grund af EU-Domstolens dom. Berørte virksomheder bør indstille sig på dette.
MTR Legal rådgiver i spørgsmål om produktansvar og andre emner inden for erhvervsret.
Du er velkommen til at kontakte os!
