Bliver registrerede varemærker ikke brugt seriøst, kan de bortfalde. Det viser også en dom af Retten i Den Europæiske Union (EuG) fra den 8. juni 2022 (Az.: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Varemærker repræsenterer en høj værdi. Derfor er det desto vigtigere at få dem registreret og dermed beskyttet. Varemærkebeskyttelsen kan dog gå tabt, hvis indehaveren ikke bruger mærket, forklarer advokatfirmaet MTR Rechtsanwälte.
At varemærkebeskyttelsen bortfalder ved manglende brug, måtte også en stor teknologikoncern erkende ved EuG. Virksomheden havde mellem 1997 og 2005 ladet registrere et ordmærke som EU-varemærke for visse computerprodukter.
I år 2016 indgav en konkurrent i tre tilfælde ansøgninger om bortfald af de registrerede varemærker til Den Europæiske Unions Kontor (EUIPO). Ansøgningerne begrundede han med, at mærket for de pågældende år inden for en uafbrudt periode på fem år – mellem 2011 og 2016 – ikke var blevet brugt seriøst. Derefter erklærede EUIPO mærket for bortfaldet.
Imod dette gjorde den oprindelige varemærkeindehaver modstand og indgav en klage til EuG. Virksomheden argumenterede, at EUIPO ikke havde taget højde for den høje grad af opmærksomhed hos de relevante kredse ved vurderingen af den seriøse brug af mærket. Dette forsøgte virksomheden også at dokumentere ved salgstal.
Uden held. Virksomheden havde ikke dokumenteret, at mærket for de pågældende varer i perioden mellem 2011 og 2016 var blevet brugt seriøst, ifølge EuG. Ganske vist havde virksomheden fremlagt bl.a. presseartikler, der beviste succes med reklamekampagnen med ordmærket. Disse artikler var imidlertid ældre og ikke relevante for den pågældende periode.
Dommen viser, at varemærkeindehavere skal kunne bevise, at de også bruger et varemærke for at kunne bevare beskyttelsen. Til varemærkebeskyttelse er det ikke nok at registrere et mærke; det skal også bruges seriøst. Bevisbyrden ligger ifølge retspraksis fra BGH hos varemærkeindehaveren.
I varemærkeret erfarne advokater kan rådgive.
