Brugen af software kan indrømmes ved hjælp af passende licenser. Det skal adskilles, om licenshaveren får enkle eller eksklusive brugsrettigheder.
IT-retten er ikke et selvstændigt retsområde, men berører en række retsområder som f.eks. varemærkeret, konkurrenceret, databeskyttelsesret eller ophavsret. Især ved udvikling og tildeling af software-licenser er der stærke paralleller til ophavsretten inden for IT-retten, forklarer advokatfirmaet MTR Rechtsanwälte, som også rådgiver sine klienter inden for IT-retten.
Udvikleren af en software er juridisk set også dens ophavsmand. Det betyder, at han også har ophavsretten til programmet, og brugen af softwaren af tredjeparter er forbudt uden en passende licens. Software-udvikleren kan udstede passende licenser til brug af softwaren. En væsentlig aspekt er, om brugeren får indrømmet en simpel eller eksklusiv brugsret.
Enhver bruger af en computer har som regel en simpel brugsret til brug af standard-software. Han må bruge softwaren som aftalt i kontrakten, men har ikke denne brugsret eksklusivt. Den simple brugsret kan også tildeles mange andre brugere. Omfanget af brugen kan defineres i licensaftalen og eksempelvis være tidsmæssigt eller geografisk begrænset. I praksis købes softwaren ofte ikke længere, men der indgås kun såkaldte download-aftaler, der muliggør brugen af softwaren i en fastsat periode.
For virksomheder er standard software-løsninger ofte ikke tilstrækkelige. De har brug for skræddersyede løsninger. I sådanne tilfælde udvikles softwaren specielt til kunden, og der tildeles normalt en eksklusiv brugsret. Da den specielt udviklede software ofte også skal implementeres i det allerede eksisterende software-miljø, aftales dette ofte også kontraktligt, ligesom vedligeholdelsen af softwaren, så programmerne fungerer uden problemer.
Der kan reguleres mange flere punkter kontraktligt. Kernepunkter, som en software-licensaftale bør indeholde, er rækkevidden af tjenesten, varigheden, antallet af brugere og omkostningerne.
Kompetente advokater inden for IT-retten rådgiver ved software-kontrakter.
