Den 1. juni 2022 trådte den nye europæiske vertikale GVO i kraft. Virksomheder skal forberede sig på nogle innovationer og ændringer i distributionsretten.
Den nye vertikale gruppefritagelsesforordning (vertikal-GVO) trådte i kraft sammen med de nye vertikale retningslinjer den 1. juni 2022. Den regulerer, hvornår konkurrencebegrænsninger er tilladt eller forbudt. Dette gælder især distributionsaftaler, forklarede advokatfirmaet MTR Rechtsanwälte.
Ifølge art. 101, stk. 1, TEUF (Traktaten om Den Europæiske Unions Funktionsmåde) er aftaler forbudt, hvis de medfører mærkbare konkurrencebegrænsninger eller hindringer. Ifølge den vertikale GVO er aftaler mellem virksomheder på forskellige niveauer af produktions- og distributionskæden under visse betingelser undtaget fra dette forbud. Dette inkluderer vertikale aftaler mellem producent og forhandler. Dette forbliver i det væsentlige uændret.
Forudsætningen er, at hverken leverandøren eller køberen overskrider en markedsandelstærskel på 30 procent, og der ikke foreligger alvorlige konkurrencebegrænsninger. De såkaldte kernebegrænsninger for vertikale prisbindinger og begrænsninger i områder og kundegrupper forbliver de samme.
Der er ændringer i det dobbelte distributionssystem, når producenten ikke kun sælger sine produkter gennem forhandlere, men også direkte til slutkunden. Her er en fritagelse kun mulig, hvis informationsudvekslingen direkte påvirker gennemførelsen af den vertikale aftale eller er nødvendig for forbedring af produktionen eller distributionen. Visse aspekter af det dobbelte distributionssystem vil altså ikke længere blive fritaget.
En anden ændring vedrører de såkaldte paritetsforpligtelser. Her forpligter sælgeren sig til at tilbyde sine kontraktpartnere vilkår, der svarer til vilkårene hos tredjeparts distributionskanaler, f.eks. andre platforme, eller vilkårene for sælgerens direkte distributionskanaler, f.eks. hans egne hjemmesider. Også her er visse aspekter efter den nye vertikale GVO ikke længere fritaget, men skal vurderes individuelt i henhold til art. 101 TEUF.
På den anden side reduceres visse restriktioner. Dette vedrører eksempelvis køberens mulighed for aktivt at kontakte enkelte kunder eller bestemte punkter ved online-salg.
Andre punkter i den nye vertikale GVO vedrører bl.a. aspekter som konkurrenceforbud, bæredygtighed eller agentprivilegiet.
Producenter og forhandlere bør tilpasse sig de nye regler for at undgå bøder. I erfarne advokater med viden inden for distributionsret kan rådgive.
