Virksomheder skal forberede sig på erstatningssager
EU’s medlemslande blev i midten af marts enige om EU-forsyningskædeloven. Europa-Parlamentet skal dog stadig godkende lovforslaget, men det betragtes som en formalitet. Derefter skal EU-medlemslandene omsætte bestemmelserne til national lovgivning. Virksomheder bør allerede nu forberede sig på de nye krav. For ved overtrædelser kan der true erstatningssager i stort omfang.
I Tyskland trådte en forsyningskædelov allerede i kraft den 1. januar 2023, som i første omgang gjaldt virksomheder med mindst 3.000 ansatte og fra 2024 også virksomheder med over 1.000 ansatte. Med EU-forsyningskædeloven skal virksomhederne forberede sig på nye krav. Hvordan disse præcis vil se ud afhænger også af, hvordan regeringen vil omsætte EU-direktivet til national lovgivning, ifølge advokat Michael Rainer, kontaktperson for erhvervsret hos erhvervsadvokatfirmaet MTR Legal.
Med EU-forsyningskædeloven skal menneskerettigheder og miljøet beskyttes. Det skal sikres, at der inden for forsyningskæden, også i tredjelande, ikke forekommer børnearbejde eller miljøstandarder ikke overholdes. Efter at reglerne gentagne gange blev lempet, berøres nu virksomheder med over 1.000 ansatte og en årlig omsætning på mindst 450 millioner euro. Oprindeligt var det planlagt, at EU-direktivet skulle gælde for virksomheder med over 500 ansatte og en årlig omsætning på mere end 150 millioner euro.
Forhøjede krav gennem EU-forsyningskædeloven
Færre virksomheder i Tyskland er berørt af EU-forsyningskædeloven end af den tyske forsyningskædelov. Vel er virksomheder med over 1.000 ansatte berørt, men i EU-direktivet gælder det kun for virksomheder med en årlig omsætning på over 450 millioner euro. I den tyske lovgivning er der ikke en sådan omsætningsgrænse.
Alligevel medfører EU-forsyningskædeloven ingen lempelser for tyske virksomheder. For i modsætning til den tyske lov skal de sørge for, at der ikke er nogen krænkelser af menneskerettigheder eller miljøbeskyttelse i hele forsyningskæden, altså også hos leverandørernes leverandører og deres leverandører. En kæmpe opgave for virksomhederne. Derudover kan der ved overtrædelser komme erstatningskrav mod dem.
Enkeltpersoner og organisationer kan sagsøge
Hidtil har Forbundsøkonomikontoret og eksportkontrollen overvåget overholdelsen af den tyske forsyningskædelov. Bafa kan ved overtrædelser udstede høje bøder og andre sanktioner, men har hidtil ageret temmelig tilbageholdende.
Det kan dog ændre sig med implementeringen af EU-forsyningskædeloven. For loven giver enkeltpersoner mulighed for at sagsøge virksomheder, hvis de bryder forsyningskædeloven og f.eks. ikke har erkendt menneskerettighedskrænkelser eller ikke har taget skridt til at afslutte dem eller i det mindste afhjælpe dem. Desuden kan organisationer eller fagforeninger også indgive gruppesøgsmål. Dette kan føre til, at virksomheder står over for et væld af erstatningssager. Skadelidte kan også overdrage deres krav til sådanne organisationer, hvilket yderligere kan forstærke erstatningssagerne. Vel bør virksomheder ikke kunne drages til ansvar, hvis kun en anden virksomhed i den tidligere forsyningskæde har overtrådt bestemmelserne. Risikoen for at blive holdt ansvarlig forbliver dog.
Fem års overgangsperiode
Mindre virksomheder med færre end 1.000 ansatte er ganske vist ikke direkte berørt af forsyningskædeloven. Alligevel må de også forberede sig på reglerne. For deres kunder med over 1.000 ansatte vil sandsynligvis indføje tilsvarende klausuler i deres kontrakter om overholdelse af menneskerettigheder eller miljøbeskyttelse.
EU-forsyningskædeloven skal implementeres i flere trin over fem år – altså sandsynligvis indtil 2029. Fra 2027 vil virksomheder med mere end 5.000 ansatte og en årsomsætning på mindst 1,5 milliarder euro være berørt. 2028 følger virksomheder med 3.000 ansatte og en minimumsomsætning på 900 millioner euro og i 2029 endelig virksomheder med over 1.000 ansatte og en omsætning på mindst 450 millioner euro om året.
Regeringen er opfordret til at tilpasse de allerede eksisterende nationale regler til EU-forsyningskædeloven. Det samme bør de berørte virksomheder gøre og om nødvendigt installere et effektivt compliance-system for at undgå overtrædelser af forsyningskædeloven.
MTR Legal rådgiver om forsyningskædeloven og andre emner inden for erhvervsret.
Kontakt os gerne for yderligere information !
