Kontraktmæssige aftaler skal gives forrang
Efter en virksomhedstransaktion, som f.eks. et salg af forretningsandele, kan der fortsat opstå tvister mellem køber og sælger efter erhvervelsen. OLG Naumburg har truffet en vigtig beslutning i en sådan post-M&A-tvistsag. Med dom af 26. juni 2023 gjorde den klart, at en i købsaftalen aftalt bestemmelse som udgangspunkt skal prioriteres over en lovbestemt kan-bestemmelse (Az.: 12 U 23/23).
Især i virksomhedskøbsaftaler anvendes gerne såkaldte Earn-Out-klausuler. Hermed fastsættes det kontraktmæssigt, at køberen først betaler en basispris og senere et yderligere beløb defineret ved en Earn-Out-klausul. Dette forfalder kun, hvis bestemte betingelser er opfyldt. Ved virksomhedsoverdragelsen skal basisprisen først betales, ifølge advokatfirmaet MTR Legal Rechtsanwälte, der fokuserer på rådgivning inden for M&A.
Forretningsandele i GmbH solgt
I den underliggende sag for OLG Naumburg havde en aktionær i en GmbH solgt sine forretningsandele til sin partner. I købsaftalen blev parterne enige om, at køberen straks skulle betale en del af købesummen og et yderligere beløb som andel af overskuddet, når regnskabet for regnskabsåret foreligger.
Ved overtagelsen af forretningsandelene blev køberen eneste aktionær i GmbH. Som sådan besluttede han på generalforsamlingen at der for det pågældende regnskabsår ikke skulle foretages nogen udlodning af overskud, og dermed skulle den tidligere partner heller ikke modtage nogen andel af udlodningen. Beslutningen blev begrundet af den eneste aktionær med en økonomisk dårlig prognose for det nuværende og det følgende regnskabsår.
Denne begrundelse var ikke tilfredsstillende for sælgeren. Gennem en etagesagsproces anmodede han om oplysninger om årsregnskabet eller de underliggende oplysninger for at kunne kvantificere og kræve sin andel af overskuddet. I første instans afviste retten i Ortsgericht Halle sagen. Ifølge LG Halle var den anklagede ved købsaftalen ikke forpligtet til at påvirke en positiv beslutning om overskudsfordeling for det pågældende regnskabsår.
Oplysningskrav efter salg
I appellen ved OLG Naumburg blev der dog truffet en anden beslutning. Retten besluttede, at sagsøgeren havde ret til oplysninger, for muligvis at kunne udlede et betalingskrav derfra.
OLG Naumburg begrundede, at troskab og god tro efter BGH’s faste retspraksis kræver, at et oplysningskrav tildeles, når parternes retsforhold resulterer i, at den berettigede part på undskyldelig vis er usikker om eksistensen og omfanget af sine rettigheder, og den anden part nemt kan give disse oplysninger.
I den foreliggende sag havde sagsøgeren som tidligere aktionær ikke længere fuld indsigt i det pågældende regnskabsår og dataene til beregning af sin overskudsandel. Som eneste aktionær kunne den anklagede dog nemt give de ønskede oplysninger.
Brud på forpligtelser fra købsaftale
Der er også mistanke om, at den anklagede har overtrådt sine forpligtelser fra købsaftalen. For ved at vedtage beslutningen som eneste aktionær, at der for det pågældende regnskabsår ikke skal foretages nogen udlodning, har den anklagede muligvis overtrådt en forpligtelse fra købsaftalen, der siger, at retten til overskudstildeling for det pågældende regnskabsår tilfalder sælgeren, forklarede retten.
Ifølge loven giver § 29 stk. 2 GmbHG aktionærerne en skønsbeføjelse vedrørende beslutningen om overskudsfordeling om, hvorvidt overskuddet skal udloddes til aktionærerne eller forblive i selskabet som en styrkelse af virksomheden, forklarede OLG. Her var den anklagede dog bundet af den resultatadskillelsesaftale, der blev indgået i købsaftalen. For når de aftaler, der blev truffet i købsaftalen om en forretningsandel og den lovmæssige diskretion i henhold til § 29 stk. 2 GmbHG kolliderer, skal den aftalemæssige bestemmelse som udgangspunkt gives forrang over lovens kan-bestemmelse, fremhævede OLG Naumburg. Derved blev beslutningsfriheden for den eneste aktionær i forhold til den tidligere aktionær også indskrænket. Det blev utvetydigt aftalt i købsaftalen, at sælgerne af forretningsandelene, udover sagsøgeren, også to yderligere aktionærer, har ret til overskudsudlodning for det pågældende regnskabsår, forklarer OLG.
Dommen gør det klart, at købsaftaler ved virksomhedstransaktioner bør være så detaljerede som muligt for at undgå tvister efter M&A-aftalen.
MTR Legal Rechtsanwälte yder rådgivning inden for selskabsret og inden for M&A.
Du er velkommen til at tage kontakt til os!
