Aftal om konkurrenceforbud i handelsrepræsentantaftale
Et hyppigt stridspunkt mellem virksomheder og handelsrepræsentanter ligger i spørgsmålet, om der gælder et konkurrenceforbud for handelsrepræsentanten. Dette aspekt er ikke entydigt reguleret ved lov. I praksis kan det dog antages, at et sådant konkurrenceforbud gælder, hvis intet andet er aftalt i handelsrepræsentantaftalen.
Konkurrenceforbuddet er et knudepunkt i handelsrepræsentantaftaler. Der skal tages højde for, om konkurrenceforbuddet også skal gælde efter kontraktens ophør. Hvis det er tilfældet, har handelsrepræsentanten normalt krav på en såkaldt karensgodtgørelse for varigheden af konkurrencebegrænsningen, ifølge erhvervsadvokatfirmaet MTR Legal, som rådgiver bl.a. inden for handelsret.
Konkurrenceforbud til beskyttelse af virksomheden
Virksomheder har som regel en interesse i et konkurrenceforbud for handelsrepræsentanten for at beskytte know-how og ikke indirekte styrke konkurrenterne. En handelsrepræsentant kan derimod antage, at han som selvstændig erhvervsdrivende også frit kan bestemme, hvem han vælger at arbejde for. Så enkelt er det dog ikke. Selvom et konkurrenceforbud ikke er udtrykkeligt reguleret i HGB i kontraktens løbetid, antager retspraksis, at det gælder efter forudsætningen af god tro ifølge § 242 BGB.
Handelsrepræsentanten skal således i kontraktens løbetid ikke udføre nogen aktivitet, der kan skade virksomheden. Hvis noget andet skal gælde, skal dette forankres i kontrakten. En væsentlig faktor er desuden, om der mellem virksomhederne, som handelsrepræsentanten arbejder for, er en konkurrencesituation. Handelsrepræsentanten bør derfor i tvivlstilfælde sikre sig og eventuelt få en godkendelse fra virksomheden.
Omfanget af konkurrenceforbuddet
Hvor langt et konkurrenceforbud må række, er omstridt. Ifølge retspraksis fra BGH skal det dog være proportionalt. Det skal afhænge af de konkrete omstændigheder i den enkelte sag.
Grundlæggende står det parterne frit for at aftale omfanget af et konkurrenceforbud. Reglerne bør fastlægges så detaljeret som muligt i handelsrepræsentantaftalen. Dette skaber juridisk sikkerhed for begge parter. Ved aftalerne om konkurrenceforbud skal man dog altid sikre sig, at de også er proportionale.
Hvis handelsrepræsentanten overtræder konkurrenceforbuddet og virksomheden dermed lider et økonomisk tab, kan handelsrepræsentanten blive erstatningsansvarlig. Desuden kan handelsrepræsentanten blive irettesat for sin pligtforseelse, og virksomheden kan også have ret til opsigelse af handelsrepræsentantaftalen.
Efterkontraktuelt konkurrenceforbud skal aftales
Ved det efterkontraktuelle konkurrenceforbud ser situationen anderledes ud. Efter kontraktens ophør er handelsrepræsentanten i princippet fri til at beslutte, hvem han vil arbejde for. Virksomheden kan dog have en interesse i, at handelsrepræsentanten ikke umiddelbart efter kontraktens afslutning arbejder for en konkurrent. For at beskytte sig mod dette kan der aftales et efterkontraktuelt konkurrenceforbud i handelsrepræsentantaftalen. Bestemte regler skal dog overholdes. Således må konkurrenceforbuddet ikke vare længere end to år efter kontraktens ophør. Derudover må det kun vedrøre produkter, et distrikt eller en kundekreds, som handelsrepræsentanten var ansvarlig for under handelsrepræsentantaftalens løbetid. Som kompensation for konkurrencebegrænsningen har handelsrepræsentanten krav på en passende karensgodtgørelse.
Hvis handelsrepræsentanten overtræder det aftalte efterkontraktuelle konkurrenceforbud, kan han i det mindste miste retten til en del af karensgodtgørelsen. Desuden kan han blive erstatningsansvarlig overfor virksomheden.
Nøglepunkter i handelsrepræsentantaftalen skal reguleres
For at undgå juridiske tvister bør handelsrepræsentantaftalen være juridisk korrekt udformet i alle parters interesse. Kerneelementer, som en handelsrepræsentantaftale bør indeholde, er handelsrepræsentantens område, beskrivelsen af de produkter eller tjenester, der skal formidles, forpligtelsen til at føre et kunderegister, overtagelse og overlevering af kundestammen, handelsrepræsentantens brugsrettigheder til beskyttede mærker og lignende, provisionskrav, kontraktens varighed og opsigelsesmuligheder, kompensationskrav eller konkurrenceforbud og karensgodtgørelse.
Som erhvervsadvokatfirma har MTR Legal lang erfaring inden for handelsret og rådgiver både virksomheder og handelsrepræsentanter om konkurrencebegrænsninger og andre emner indenfor handelsrepræsentantret.
Kontakt os gerne kontakt med os!
