Er et patent ikke længere gyldigt, kan det ikke længere angribes med en ugyldighedssag. Det har Bundesgerichtshof fastslået med dom af 21. juli 2022 (sagsnr.: X ZR 110/21).
Patentrettighed er et vigtigt værktøj til at beskytte intellektuel ejendom. Da der kan være en generel interesse i, at uretmæssigt tildelte beskyttelsesrettigheder fjernes, kan et patent i princippet angribes af enhver, forklarer erhvervskontoret MTR Rechtsanwälte. Er patentet imidlertid allerede udløbet, eksisterer denne generelle interesse ikke længere og kan ikke længere angribes med en ugyldighedssag, medmindre sagsøgeren har et tilsvarende behov for retshåndhævelse, besluttede BGH.
I det underliggende tilfælde sagsøgte en forening et patent, da det efter deres mening overtrådte § 2 stk. 2 sætning 1 nr. 3 PatG og derfor ikke burde have været tildelt. Allerede under sagen for Bundespatentgericht udløb patentet, fordi patentindehaveren ikke betalte det årlige gebyr for at opretholde patentet. Da patentet dermed ikke længere var gyldigt, afviste patentretten sagen.
Sagsøgeren appellerede imod dette, men blev ikke hørt for BGH. Dommerne i Karlsruhe redegjorde for, at sagsanlæg om ugyldiggørelse af et patent er udformet som en populærklage, hvilket giver enhver mulighed for at angribe et patent. Baggrunden er, at der kan være en generel interesse i, at uretmæssigt tildelte beskyttelsesrettigheder trækkes tilbage. Denne generelle interesse eksisterer dog ikke længere, hvis patentet, som i det foreliggende tilfælde, ikke længere er gyldigt. I så fald er en ugyldighedssag kun tilladt, hvis sagsøgeren har et behov for retshåndhævelse, ifølge BGH.
Et sådant behov for retshåndhævelse er imidlertid ikke til stede her. En generel interesse i at sikre patentmyndighedens lovmæssige tildelingspraksis er ikke tilstrækkeligt. Derudover foreligger der ingen indvirkning på sagsøgerens rettigheder, da patentet i mellemtiden er udløbet og ikke længere har nogen retsvirkninger, der berører sagsøgeren, fastslog BGH.
Erfarne advokater inden for industriel ret kan rådgive om patentrettigheder, varemærkerettigheder, ophavsrettigheder og konkurrencerettigheder.
