Arveretten skelner mellem arv og legat. Tilsvarende skal et testamente formuleres entydigt. Kun arvingen bliver også retsefterfølger af arveladeren.
Foreligger der ikke et testamente eller en arvekontrakt, gælder automatisk den lovbestemte arvefølge. Dem, der ønsker at fordele deres arv anderledes, kan gøre dette i et testamente. Det er vigtigt, at testamentet er entydigt formuleret og ikke efterlader nogen fortolkningsmuligheder. Som advokatfirmaet MTR Rechtsanwälte forklarer, bør det fremgå klart af den sidste vilje, hvem der bliver arving, og hvem der eventuelt bliver legatar.
Juridisk er der en stor forskel mellem arv og legat. Således tilfalder arven også automatisk de lovbestemte arvinger, hvis arveladeren ikke har oprettet et testamente. Et legat skal derimod udtrykkeligt anordnes af arveladeren.
Således kan arveladeren bestemme, at en bestemt del af arven skal tilfalde en bestemt person. Ved dødsfald tilfalder denne genstand ikke automatisk legataren. Kravet på legatet skal gøres gældende over for arvingerne.
Et legat påvirker ikke arvefølgen, og en legatar kan ikke stille yderligere krav på arven. Arven tilfalder arvingerne. I modsætning til en legatar bliver de retsefterfølgere af arveladeren. Det betyder, at de også skal hæfte for arveladerens forpligtelser.
Hvem der skal blive legatar og hvem der skal blive arving fremgår dog ikke altid entydigt af et testamente. Den regionale domstol i Saarbrücken besluttede med dom af 30. marts 2022, at der også i et uklart tilfælde kan foreligge en indsættelse som arving. Arving bliver den, der modtager hovedformuen. Andre betænkte personer er da legatarer (Az.: 5 W 15/22).
I sagen havde en enke og barnløs mand ifølge testamente efterladt sin livspartner huset og pengeformuen og testamenteret resten af formuen til nevøer og niecer. Selvom arveladeren havde bestemt i testamentet, at nevøer og niecer skulle arve resten af formuen, var de kun legatarer, sagde OLG. Værdien af huset og pengeformuen var betydeligt højere, så livspartneren blev enenarving.
For at undgå arvestridigheder bør en arvelader sørge for at formulere sine sidste viljer klart. Erfaring fra advokater med speciale i arveret kan rådgive.
