Pokud registrované ochranné známky nejsou vážně používány, mohou zaniknout. To ukazuje i rozsudek Tribunálu Evropské unie (EuG) ze dne 8. června 2022 (spis. zn.: T-26/21, T-27/21, T-28/21).
Ochranné známky představují vysokou hodnotu. O to důležitější je nechat je zaregistrovat a tím je chránit. Ochrana známky však může být ztracena, pokud vlastník známku nepoužívá, říká právník Michael Rainer, MTR Rechtsanwälte.
To, že ochrana známky zaniká při nepoužívání, musela u EuG zažít i velká technologická společnost. Firma nechala mezi lety 1997 a 2005 pro určité počítačové produkty zaregistrovat slovní označení jako ochrannou známku Evropské unie.
V roce 2016 podal konkurent ve třech případech u Úřadu Evropské unie pro duševní vlastnictví (EUIPO) návrhy na zrušení registrovaných ochranných známek. Návrhy odůvodnil tím, že známka nebyla v příslušných letech v nepřetržitém období pěti let – mezi lety 2011 a 2016 – vážně používána. EUIPO následně prohlásil známku za zrušenou.
Proti tomu se původní vlastník známky bránil a podal žalobu k EuG. Společnost tvrdila, že EUIPO při posuzování vážného používání známky nezohlednil vysokou úroveň pozornosti příslušných obchodních kruhů. To se společnost snažila doložit i prodejními údaji.
Bez úspěchu. Společnost neprokázala, že známka byla pro příslušné zboží v období mezi lety 2011 a 2016 vážně používána, uvedl EuG. Společnost sice předložila mimo jiné novinové články prokazující úspěšnost reklamní kampaně se slovní známkou. Tyto články však byly starší a pro relevantní období nezajímavé.
Rozsudek ukazuje, že vlastníci ochranných známek musí prokázat, že známku skutečně používají, aby ji udrželi chráněnou. Pro ochranu známky nestačí ji zaregistrovat, musí být také vážně používána. Důkazní břemeno podle judikatury BGH leží na vlastníkovi známky.
Zkušení právníci v oblasti ochranných známek mohou poskytnout poradenství.
