Používání softwaru může být uděleno prostřednictvím příslušných licencí. Je nutné rozlišovat, zda je licencovanému uděleno jednoduché nebo výlučné uživatelské právo.
IT právo není samostatnou právní oblastí, ale zasahuje do mnoha právních oblastí, jako je např. právo na ochranné známky, právo hospodářské soutěže, právo na ochranu dat nebo autorské právo. Právě při vývoji a udělování softwarových licencí se v IT právu objevují silné paralely s autorským právem, vysvětluje advokátní kancelář MTR Rechtsanwälte, která svým klientům poskytuje poradenství i v oblasti IT práva.
Vývojář softwaru je právně také jeho autorem. To znamená, že rovněž vlastní autorská práva k programu a užívání softwaru třetími stranami bez odpovídající licence je zakázáno. Vývojář softwaru může udělit příslušné licence pro užívání softwaru. Klíčovým aspektem je, zda je uživateli uděleno jednoduché nebo výlučné uživatelské právo.
Každý uživatel počítače má pro užívání standardního softwaru zpravidla jednoduché uživatelské právo. Může software využívat, jak je smluvně dohodnuto, ale toto uživatelské právo není výlučné. Jednoduché uživatelské právo může být uděleno i mnoha dalším uživatelům. Rozsah užívání může být v licenční smlouvě stanoven a například časově nebo místně omezen. V praxi se software často již nekupuje, ale jsou uzavírány tzv. downloadingové smlouvy, které umožňují užívání softwaru po stanovenou dobu.
Pro firmy nejsou krabicová softwarová řešení často dostatečná. Potřebují řešení na míru. V takových případech je software vyvinut speciálně pro klienta a zpravidla mu je uděleno výlučné uživatelské právo. Jelikož speciálně vyvinutý software musí být často implementován do již existující softwarové infrastruktury, bývá to často také smluvně dohodnuto, stejně jako údržba softwaru, aby programy fungovaly bez problémů.
Smluvně lze upravit mnoho dalších bodů. Klíčové body, které by měl obsahovat softwarový licenční smlouva, jsou rozsah plnění, doba trvání, počet uživatelů a náklady.
Právníci kompetentní v oblasti IT práva poskytují poradenství u softwarových smluv.
