Pokud patent již není v platnosti, nelze ho napadnout neplatnostní žalobou. To objasnil Spolkový soudní dvůr rozsudkem ze dne 21. července 2022 (sp. zn.: X ZR 110/21).
Ochrana patentů je důležitým nástrojem pro ochranu duševního vlastnictví. Může existovat obecný zájem na tom, aby byla neprávem udělená ochranná práva zrušena, takže patent může být zásadně napaden kýmkoli, vysvětluje hospodářská advokátní kancelář MTR. Pokud však patent již zanikl, tento obecný zájem již neexistuje a nelze ho nadále napadnout neplatnostní žalobou, ledaže by žalobce měl odpovídající potřebu právní ochrany, rozhodl BGH.
V daném případě podal spolek žalobu proti patentu, protože měl za to, že porušuje § 2 odst. 2 věta 1 č. 3 PatG a tudíž neměl být udělen. Ještě během řízení před Spolkovým patentovým soudem patent zanikl, protože držitelka patentu nezaplatila roční poplatek za udržení patentu. Jelikož patent tím pádem již nebyl v platnosti, soud žalobu zamítl.
Proti tomu žalobce podal odvolání, ale u BGH neuspěl. Soudci v Karlsruhe uvedli, že žaloba na neplatnost patentu je koncipována jako popularní žaloba a tudíž má kdokoli možnost napadnout patent. Podkladem je, že může existovat obecný zájem na tom, aby byla neprávem udělená ochranná práva zrušena. Tento obecný zájem však již neexistuje, pokud patent, jako v tomto případě, již není v platnosti. Pak je neplatnostní žaloba přípustná jen tehdy, pokud má žalobce potřebu právní ochrany, uvedl BGH.
Taková potřeba právní ochrany zde ale není. Obecný zájem na zákonném postupu udělování patentů není dostatečný. Navíc není dotčeno právo žalobce, protože patent již zanikl a už z něj nevycházejí žádné právní účinky vůči žalobci, rozhodl BGH.
Advokáti se zkušenostmi v oblasti průmyslových práv mohou poradit ve věcech patentového práva, ochranných známek, autorského práva a soutěžního práva.
