Pokud vlastník ochranné známky po léta toleruje porušování ochranné známky, může ztratit nárok na ochranu své značky. Evropský soudní dvůr to rozhodl rozsudkem ze dne 19. května 2022 (sp. zn. C-466/20).
Protože značky představují vysokou hodnotu, je důležité je nechat zaregistrovat a chránit před zneužitím třetími stranami. Ten, kdo ale po dobu pěti let toleruje porušování své zaregistrované ochranné známky bez uplatnění právních prostředků, může své právo na ochrannou známku ztratit, vysvětluje ekonomická právní kancelář MTR Rechtsanwälte.
Soudní dvůr EU již v roce 2011 rozhodl, že podání správního nebo soudního prostředku proti porušování ochranné známky ukončuje tolerování a také zabraňuje zániku práva. Ve svém aktuálním rozsudku však soudní dvůr EU objasnil, že upozornění neukončuje promlčecí lhůtu, pokud adresát na následky nereaguje a vlastník ochranné známky nepodnikne další právní kroky k prosazení svých práv.
Žalobkyně si v roce 2005 nechala zaregistrovat unijní slovní ochrannou známku. O tři roky později si jiná společnost zaregistrovala obrazovou známku s velmi podobným textovým prvkem, který se lišil pouze mírně v pravopisu. Žalobkyně zaslala v roce 2009 bezúspěšné upozornění o zneužití protivníkovy známky. Koncem roku 2012 podala u zemského soudu v Norimberku-Fürth žalobu na zdržení zdržení, která však mohla být doručena až v roce 2014, protože žalobkyně nezaplatila zálohu na soudní poplatky. Soudy považovaly nároky za zaniklé.
Případ nakonec skončil u Spolkového soudního dvora, který jej předložil Evropskému soudnímu dvoru. Soudní dvůr EU měl objasnit, jaké požadavky jsou kladeny na ukončení tolerování porušování ochranné známky.
I když žalobkyně upozornila na porušení ochranné známky, podle soudního dvora EU to zde nestačilo k tomu, aby bylo zabráněno zániku nároku. Upozorněním lze sice promlčecí lhůtu přerušit, ale pouze pokud vlastník ochranné známky po neuspokojivé reakci protivníka nepřestane klást odpor proti porušení svých práv a nadále využívá svých právních možností k prosazení svých nároků na ochrannou známku.
Judikatura soudního dvora EU ukazuje, že vlastníci ochranných známek musí aktivně bojovat proti porušování svých práv. Upozornění tam vždy nemusí stačit.
V oblasti ochranných známek poskytují poradenství právníci zkušení.
