يمكن منح استخدام البرمجيات عبر تراخيص مناسبة. يجب التفريق هنا بين ما إذا كانت حقوق الاستخدام بسيطة أو حصرية تُمنح للمستفيد من الترخيص.
قانون تكنولوجيا المعلومات ليس مجالًا قانونيًا مستقلًا بل يتقاطع مع العديد من المجالات القانونية الأخرى مثل قانون العلامات التجارية، قانون المنافسة، قانون حماية البيانات أو قانون حقوق الطبع والنشر. في الواقع، عند تطوير البرمجيات ومنح تراخيص البرمجيات، يظهر في قانون تكنولوجيا المعلومات أوجه تشابه قوية مع قانون حقوق الطبع والنشر، تفسرها شركة MTR Rechtsanwälte، وهي مستشار قانوني تقدم المشورة لعملائها أيضًا في قانون تكنولوجيا المعلومات.
المطور لبرنامج هو قانونيًا أيضًا مؤلفها. وهذا يعني أنه يمتلك أيضًا حقوق الطبع والنشر للبرنامج. واستخدام البرمجيات بواسطة أطراف ثالثة دون ترخيص مناسب يكون محظورًا. ويمكن لمطور البرنامج منح تراخيص لاستخدام البرنامج. جانب رئيسي هو ما إذا كان يتم منح المستخدم حق استخدام بسيط أو حصري.
عادة ما يكون لكل مستخدم للكمبيوتر حق استخدام بسيط للبرمجيات القياسية. له حق استخدام البرمجيات كما تم الاتفاق عليه تعاقديًا، ولكنه لا يمتلك هذا الحق حصريًا. يمكن أيضًا منح حق الاستخدام البسيط لعدة مستخدمين آخرين. ويمكن تحديد نطاق الاستخدام في عقد الترخيص وتحديده على سبيل المثال زمنيًا أو مكانيًا. في الممارسة العملية، غالبًا لا يتم شراء البرمجيات بل يتم فقط إبرام ما يسمى بعقود التحميل التي تتيح استخدام البرمجيات لفترة زمنية محددة.
بالنسبة للشركات، غالبًا ما لا تكون الحلول البرمجية الجاهزة كافية. إنهم يحتاجون إلى حلول مخصصة. في مثل هذه الحالات، يتم تطوير البرنامج خصيصًا للعميل وغالبًا ما يتم منح حق استخدام حصري. ولأن البرنامج المصمم خصيصًا يحتاج غالبًا إلى دمجه مع البيئة البرمجية القائمة بالفعل، يتم الاتفاق على ذلك عادةً تعاقديًا، وكذلك صيانة البرمجيات لضمان أن تعمل البرامج دون انقطاع.
يمكن تنظيم العديد من النقاط الأخرى تعاقديًا. النقاط الأساسية التي يجب أن يحتويها عقد الترخيص البرمجي تشمل مدى الخدمات، المدة الزمنية، عدد المستخدمين والتكاليف.
محامون متخصصون في قانون تكنولوجيا المعلومات يقدمون المشورة بشأن عقود البرمجيات.
