إذا تغاضى صاحب الحق في العلامة التجارية عن انتهاكات العلامة التجارية لسنوات، فقد يفقد حقه في حماية العلامة. وقد قررت محكمة العدل الأوروبية ذلك في حكمها الصادر في 19 مايو 2022 (رقم القضية: C-466/20).
نظرًا لأن العلامات التجارية تمثل قيمة كبيرة، من المهم تسجيلها وحمايتها من إساءة الاستخدام من قبل الأطراف الثالثة. لكن من يقبل بانتهاكات العلامة التجارية المسجلة لديه لمدة خمس سنوات دون اتخاذ وسائل قانونية ضدها، قد يفقد حقه في العلامة التجارية، توضح الشركة القانونية MTR Rechtsanwälte.
كانت محكمة العدل الأوروبية قد قررت بالفعل في عام 2011 أن تقديم وسيلة قانونية إدارية أو قضائية ضد انتهاك العلامة التجارية ينهي التسامح ويمنع الفقدان. ولكن في حكمها الحالي، أوضحت محكمة العدل الأوروبية أن الإنذار لا ينهي فترة الفقدان إذا لم يمتثل المرسل إليه ولم يتخذ صاحب العلامة التجارية خطوات قانونية إضافية لفرض حقه في العلامة التجارية.
في القضية المعنية، قامت المدعية بتسجيل علامة كلمة اتحادية في عام 2005. بعد ثلاث سنوات، سجلت شركة أخرى علامة صورة تحتوي على عنصر كلمة مشابه للغاية، يختلف فقط قليلاً في الكتابة. حررت المدعية في عام 2009 إنذارًا بعدم استخدام العلامة المنافسة دون نجاح. في نهاية عام 2012، قدمت دعوى قضائية للامتناع أمام محكمة المحلين نورمبرغ-فورت، لكنها لم تُبلغ إلا في عام 2014 لأن المدعية لم تدفع تقدم على التكاليف القضائية. رأت المحاكم أن مطالب الدعوى قد انقضت.
أحيلت القضية أخيرًا إلى المحكمة العليا الفيدرالية التي أحالتها إلى محكمة العدل الأوروبية. كان على محكمة العدل الأوروبية توضيح المتطلبات اللازمة لإنهاء التسامح مع انتهاك العلامة التجارية.
حتى لو لاحقت المدعية انتهاك العلامة التجارية بتنبيه، فإن ذلك لا يكفي هنا لمنع الفقدان، أوضحت المحكمة العدل الأوروبية. على الرغم من أنه يمكن قطع فترة الفقدان من خلال التنبيه، إلا أن ذلك يحدث فقط إذا لم يستسلم صاحب العلامة التجارية بعد رد الفعل غير المرضي من الخصم ويواصل استخدام إمكاناته القانونية لفرض مطالبته بحقوق العلامة التجارية.
تُظهر الاجتهادات القانونية لمحكمة العدل الأوروبية أن أصحاب العلامات التجارية يجب أن يواجهوا انتهاك حقوقهم بفعالية. التحذير لن يكون كافياً دائمًا هناك.
محامون ذو خبرة في قانون العلامات التجارية يقدمون المشورة.
