إذا لم تُستخدم العلامات التجارية المسجلة بجدية، يمكن أن تسقط. يظهر ذلك أيضًا في حكم محكمة الاتحاد الأوروبي (EuG) الصادر في 8 يونيو 2022 (الأمر أز: T-26/21، T-27/21، T-28/21).
تمثل العلامات التجارية قيمة عالية. لذلك من الأهمية بمكان تسجيلها وحمايتها. لكن يمكن فقدان حماية العلامة التجارية إذا لم يستخدمها المالك، يقول المحامي مايكل راينر، من MTR Rechtsanwälte.
كون حماية العلامة التجارية تسقط بعدم الاستخدام، أقر بذلك أيضًا تكتل تكنولوجي كبير أمام محكمة الاتحاد الأوروبي. فقد قامت الشركة بين عامي 1997 و2005 بتسجيل علامة تجارية ككلمة للاتحاد الأوروبي لأجهزة كمبيوتر محددة.
في عام 2016، تقدم منافس في ثلاث حالات بطلبات إلى مكتب الاتحاد الأوروبي (EUIPO) لإلغاء العلامات التجارية المسجلة. وعلل الطلبات بأن العلامة لم تُستخدم بجدية خلال فترة متصلة من خمس سنوات – بين عامي 2011 و2016. وعلى إثر ذلك، اعتبر المكتب العلامة قد سقطت.
قاوم المالك الأصلي للعلامة هذا التحريك ورفع دعوى أمام محكمة الاتحاد الأوروبي. وقد جادلت الشركة بأن المكتب عند تقييم الاستخدام الجدي للعلامة لم يراعِ الدرجة العالية من انتباه الأوساط المعنية. وحاولت الشركة إثبات ذلك من خلال أرقام المبيعات.
بدون نجاح. لم تُظهر الشركة أن العلامة قد استخدمت بجدية للمنتجات المعنية خلال الفترة بين عامي 2011 و2016، وفقًا لمحكمة الاتحاد الأوروبي. ورغم أن الشركة قدمت مقالات صحفية تثبت نجاح الحملة الإعلانية مع العلامة اللفظية، إلا أن هذه المقالات قديمة وليست ذات أهمية للفترة المعنية.
يظهر الحكم أنه يجب على مالكي العلامات إثبات أنهم يستخدمون العلامة حتى تظل محمية. إن التسجيل وحده للعلامة ليس كافيًا لحمايتها، بل يجب استخدامها بجدية. وتقع مسؤولية الإثبات وفقًا لأحكام BGH على عاتق صاحب العلامة.
يمكن للمحامين ذوي الخبرة في قانون العلامات التجارية أن يقدموا المشورة.
