Ghostwriters zijn minstens gedeeltelijke auteurs van een gemaakt werk en worden overeenkomstig beschermd door het auteursrecht. Dat blijkt uit een beslissing van de rechtbank van Keulen van 13 juli 2023 (Az.: 14 O 237/22).
Intellectueel eigendom of Intellectual Property (IP) moet consequent worden beschermd. Daar hoort ook de bescherming van creatieve prestaties door het auteursrecht bij, aldus de economische advocatenkantoor MTR Legal Rechtsanwälte, die een focus van hun advies op het IP-recht heeft.
Recht op erkenning van het auteurschap
Volgens het auteursrecht heeft de auteur recht op erkenning van zijn auteurschap. Dat wil zeggen, de auteur heeft onder andere het recht om met naam genoemd te worden en kan schadevergoeding eisen bij inbreuken. De rechtbank van Keulen heeft met zijn vonnis van 13 juli 2023 beslist dat dit ook voor zogenaamde ghostwriters geldt en hun rechten versterkt. Het oordeelde dat ook opdrachtwerken creatieve werkzaamheden zijn die onder het auteursrecht vallen.
In de onderliggende zaak had een professionele ghostwriter meegewerkt aan een boek van een psychotherapeut dat onder de naam van de therapeut is verschenen. Onbetwist heeft de ghostwriter daarbij de verhalen van de psychotherapeut als geschreven tekst opgesteld. Voor haar prestaties ontving zij contractueel bijna 12.000 euro.
Ghostwriter niet met naam vermeld
Toen het boek werd gepubliceerd, ontdekte de ghostwriter dat haar naam tegen de afspraak niet in de colofon werd vermeld. Volgens haar verklaring was afgesproken dat ze als “redactioneel advies” in de colofon zou worden vermeld. Bovendien zou ze ook in de dankbetuiging moeten worden opgenomen. Ze riep de psychotherapeut daarom op, de verspreiding van het boek zonder haar naamsvermelding te staken. De psychotherapeut gaf weliswaar een onthoudingsverklaring af, maar voldeed niet aan schadevergoedingsaanspraken.
Omdat de ghostwriter haar auteursrecht geschonden zag, klaagde ze voor de rechtbank van Keulen. Ze betoogde dat ze het boek in de zin van een auteursrechtelijk beschermd werk had gecreëerd. Afgezien van een geringe input van de gedaagde psychotherapeut had zij het grootste deel van het 200 pagina’s tellende boek vervaardigd. Zij was de creatieve en redactionele auteur van het gehele werk. Omdat zij niet als auteur werd genoemd, maakte zij aanspraak op schadevergoeding.
Schadevergoeding wegens schending van het persoonlijkheidsrecht van de auteur
De rechtbank van Keulen volgde de argumentatie van de eiseres en kende haar schadevergoeding toe. Door het niet vermelden van haar naam was zij in haar persoonlijkheidsrecht van de auteur geschonden. Ze had daarom recht op schadevergoeding ter hoogte van het overeengekomen honorarium, dus bijna 12.000 euro.
Het boek werd als een en daarmee als een auteursrechtelijk beschermd taalwerk beschouwd en de eiseres was ten minste mede-auteur, voerde de rechtbank van Keulen aan. Als auteur had de ghostwriter volgens § 13 UrhG het recht op erkenning van haar auteurschap aan het werk. Ze kan bepalen of het werk van een auteursbenaming moet worden voorzien en welke benaming moet worden gebruikt, aldus de rechtbank van Keulen.
MTR Legal Rechtsanwälte adviseert in vragen van auteursrecht en van IP recht.
Neem contact op met een advocaat in het IP-recht.
